Произнося последние слова, он сразу же выстрелил, и растянувшийся на животе фэбээровец еще сильнее вжался в землю.
Гроган с улыбкой на лице наблюдал за развитием событий, но, когда стрелок разрядил оба ствола, выбрался из машины и спокойно, но достаточно отчетливо крикнул:
– Опусти ружье, Гарри! Это я!
– Кто «я»?! – недоверчиво спросил стрелок, но ружье все-таки опустил.
– Гроган, городской шериф! Ты что, не узнаешь меня, Гарри?! – так как ответа не последовало, Гроган добавил: – А ты, Гарри, все воюешь?
– Приходится, – как ни в чем не бывало ответил хозяин фермы и, указав на поднимающегося с земли фэбээровца, спросил: – А это кто?
– Это со мной, – не вдаваясь в подробности, ответил Гроган.
Проходя мимо Флинта, он с удовлетворением отметил, что форменная куртка афроамериканца и его гражданские брюки снизу доверху перепачканы землей и глиной. Вид у специального агента был довольно жалкий, и это тоже улучшило настроение дулитского шерифа, хоть и не разделяющего расистских взглядов. Пока Флинт отчищал от грязи свою одежду, Гроган прошел за ворота и как бы между прочим спросил:
– Значит, не продаешь ферму, Гарри? А чего тогда тебя на ночь глядя понесло в Дулит?
– Дался мне твой Дулит! – насупился хозяин.
– Брось, Гарри. Полчаса назад твой пикап видели возле города.
Задавая свой вопрос, Гроган ожидал от полусумасшедшего старика любого ответа, и все же реакция Линча его удивила. Старик схватился за живот и зашелся в приступе смеха. Отсмеявшись, он утер кулаком выступившие на глазах слезы и сказал:
– Это уже не мой пикап. Сегодня вечером я продал его двум парням из какого-то шоу.
Оглянувшись на Флинта, который все еще отряхивал свою одежду, Гроган подошел к старику и, взяв его за локоть, тихо сказал:
– Ну-ка, давай об этих парнях поподробнее. Кто они и где ты с ними познакомился?
Гарри Линч принялся обстоятельно рассказывать о событиях, предшествовавших его удачной сделке, и даже не заметил, как Гроган увел его в дом. Спустя десять минут Гроган вышел обратно. Помимо информации, почерпнутой из рассказа Линча, в его кармане лежала половина суммы, вырученной стариком от продажи своего пикапа. Шерифу не составило труда убедить наивного старика, что совершенная им сделка противозаконна и для того, чтобы не потерять все, ему нужно отдать половину. Выманенные у Линча деньги Гроган считал недостаточной компенсацией за собственные волнения последних суток, но все же они подняли шерифу настроение куда больше, чем вид перепачканного грязью специального агента Флинта.
Насвистывая веселый мотив, Гроган направился к своему «Корвету», но за воротами его остановил фэбээровец:
– Что тебе рассказал этот сумасшедший?!
После устроенной Линчем стрельбы он не рискнул войти к нему во двор и, даже когда старик беседовал с Гроганом в своем доме, оставался за воротами.
– Не далее как сегодня вечером он продал по дешевке свой пикап двум неизвестным, схожим по словесным портретам с разыскиваемыми диверсантами, – ответил Гроган на заданный Флинтом вопрос. – Я уверен, именно их встретила на шоссе наша веселая компания.
ebooksa