Факт за фактом мне удалось собрать косвенные доказательства того, что «третий» бежал с согласия Рахимова за обещанный куш. Однако дыма без огня не бывает: во время своего расследования я где-то наследил, и слушок о моем интересе дошел до Рахимова через его людей. Почти год длилось наше противостояние. Каждый раз, когда я попадал к нему в подчинение, я оказывался на скамейке запасных игроков или вовсе отстранялся от операций под разными предлогами. Не скажу, что все оперы у нас носят под пиджаками черные пояса таэквондо. В одной из переделок погиб Толик Михайлов, а окажись на его месте я — со мной бы такого не случилось: я выбиваю «перышки» вместе с суставами из любого положения. И эту смерть я мысленно повесил на моего недруга.
Квадрат без особых затруднений, со снисходительной ухмылочкой одно за другим отверг все мои доказательства, назвав их домыслами, подтасовкой, измышлениями, а меня, как будущего юриста, пристыдил за незнание УПК. И все же я остался убежденным в своей правоте! И еще в том, что Квадрат по каким-то неведомым мне причинам не хочет связываться с Рахимовым, а то и попросту боится его.
Вскоре на смену четырем маленьким звездочкам на погонах Рахимова пришла одна большая. И пусть для кого-то это было свидетельством его соответствия занимаемой должности — я по-прежнему видел в его успехах укрепление в органах мафиозных структур и хотел его разоблачить во что бы то ни стало. Даже УПК, к удивлению преподавателей, сдал на «отлично»! Обида, нанесенная Рахимовым вместо поздравления с удачным дебютом, не утихала, и пусть нехорошая, недостойная, но жажда нанести ответный удар превратилась в навязчивую идею. То, что сержант в этой истории выступал против майора, опер-бегунок — против зама УГРО РОВД, меня не пугало: ведь и дети не прощают взрослым обид, несмотря на свое бессилие и отсутствие самостоятельности.
«Стольник!.. Стольник!.. Не спи, падло, замерзнешь на х..!» — он и теперь, спустя годы, являлся ко мне в снах и не давал покоя.
Вот что бывает, когда попранное достоинство остается неотмщенным.
Валерия заиграла что-то незнакомое из классики. В серьезной музыке я не был силен, но, кажется, впервые проникся ею. Нужно было вставать и спускаться вниз — не отлеживаться же всю жизнь на чердаке. Интересно, что ей удалось узнать в гостинице?.. Я нащупал смятые джинсы на стопке огнеупорных кирпичей, оставшихся, видимо, после ремонта трубы, вывернул брючины. Что-то металлически звякнуло о дощатый пол. Пришлось чиркнуть зажигалкой… У ножки топчана лежал маленький ключ из желтого металла с шестигранной головкой, про который я совсем забыл! Я поднес свой трофей из 609-го номера гостиницы «Ленинградская» ближе к пламени… Он оказался ключом от автомобиля; мало того, на головке у отверстия стоял фирменный знак «VWW». «Фолькс-вагенверк»! Это уже кое-что. Все-таки есть во Вселенной сверхъестественная сила, подсказавшая мне прихватить этот ключик с собой.
Никто никогда не поверит в мою непричастность к убийству до тех пор, пока на мне висит похищенный кем-то чемодан, а сам я пребываю невольным свидетелем скрытой войны за него. Из этого лабиринта только один выход: превратиться из мишени в охотника и добыть
1. Убийцу.
2. Владельца (похитителя) «дипломата».
3. Того и другого, вместе взятых (или одного, если они в одном лице).
То, что этот путь к спасению был для меня единственным, я понял еще в гостинице, но только сейчас, кажется, появилась зацепка, способная превратить утопию в реальность. Какую службу способен сослужить мне этот маленький ключик, я представлял еще смутно, но тем не менее ощутил уверенность в движениях и мыслях. Дождавшись последней музыкальной фразы, чтобы не прерывать своим появлением прекрасной мелодии, я спустился в гостиную.
Увиденное поразило меня: за роялем сидел… Хобот! Валерия у стола перебирала какие-то ноты из папки, держа в одной руке высокий фужер с желтым вином. Заметив меня, улыбнулась:
— С добрым утром!
Не могу сказать, что на лице хозяина появилась приветливая улыбка — скорее наоборот: бросив в мою сторону ничего не выражающий взгляд, он отошел к столу и стал наполнять вином из графина пустые фужеры.
— Как отдохнули? — спросил для приличия.
— Спасибо. Спал как убитый, — взял я вино из его руки и поинтересовался: — Что это за музыка была?
— Шопен, — ответила Валерия за генерала. — Понравилось?
— Здорово. Обязательно куплю себе пластинку, — сказал я искренне, хотя у меня отродясь не было проигрывателя.
Классное вино из яблок! И бутерброд с сыром как нельзя кстати. Неплохо устроился безошник! Небось всю жизнь диссидентам руки выкручивал, обеспечивая себе пенсион. Она еще хотела, чтобы я просил у него совета! Проснуться бы мне тогда не на чердаке, а где-нибудь в подвале. Хотя… Интересный он мужик: Шопен, «Вопросы философии» и навоз… А Валерия ему — всего-навсего «вдова друга». («Неужели ревность?.. Да по какому праву?.. С чего?.. Глупость какая-то!..») Я не без труда погасил в себе растущую неприязнь к человеку, о котором толком ничего не знал. Нужно быть благодарным ему за предоставленное убежище и отсутствие любопытства. Между ними, определенно, дружба, от которой я попросту отвык, да и не встречал подобной в своей жизни. Шлейф ее тянулся из далекого прошлого, того самого, когда на перекрестках спрашивали лишний билетик в Концертный зал имени Чайковского, а сочетание «государственная безопасность» еще не казалось таким абсурдом. Выискивая в трудах античных философов кое-что для реферата по уголовному праву, я как-то наткнулся на изречение Цицерона:
— Хобот, я тебе чаю китайского привезла, — вскочила вдруг Валерия и направилась к лежавшей на комоде сумке. — Глянь, какая пачка, целых полкило!
ebooksa