— Ни разу не пил, — он погрузился в изучение серебристой упаковки. — Я заварю?
— Действуй, — Валерия вернулась к столу, взяла фужер с недопитым вином.
Я сел на дубовую полированную лавку и принялся уплетать бутерброды.
— Курнем? — предложила Валерия, когда хозяин скрылся на кухне.
Я с готовностью достал «Кэмел». Ей — десятая, мне — одиннадцатая. Перевалило за полпачки, а конца этому «заданию» что-то не видать.
— Хобот не курит, выйдем на крылечко? — Она направилась через гараж во двор.
Я прихватил с собой пару бутербродов для волкодава…
«Волга» стояла снаружи. «Значит, она должна вернуться в город, — рассудил я. — Приехала специально для того, чтобы сообщить какую-то новость. Не чай же пить за тридцать кэмэ!»
— Кое-что я узнала, — сказала Валерия, когда мы уселись на старые деревянные ступеньки под навесом.
Я понял, почему она не повела меня в беседку: не хотела, чтобы Хобот стал свидетелем разговора. Было холодно, но на мое предложение одеться она только отмахнулась.
— В гостинице обнаружили мертвого человека, — сообщила негромко, прикурив от моей зажигалки. — Вы знали об этом?
Шериф подошел ко мне, как к старому знакомому, проглотил бутерброд и, положив на мои колени тяжелую башку, застыл в ожидании ласк. Вообще мы с ним здорово подружились — «волк» и волкодав; на протяжении всего времени, что я носил в сарай уголь, он важно сопровождал каждую мою ходку, как мне показалось, не столько охраняя от меня дом, сколько меня от воображаемых им врагов. Будь он моим, цена мне как охраннику подскочила бы вдвое!
— Знал, — ответил я, почесывая белую шерсть на груди пса. — Это ему я должен был отдать «дипломат». Но когда я пришел, он был уже мертв.
— Вам известно, кто он?
— Нет.
Валерия сделала пару жадных, глубоких затяжек. Я почувствовал, что она волнуется.
— Я говорила с портье, — выдохнула она дым и посмотрела на меня в упор. — Он подданный Германии.
Та-ак!.. Значит, скандал, в который я вляпался, был как минимум европейским. Жить становилось все интереснее. Нашли кого подставить! Можно подумать, у Ассамблеи ООН без Стольника дел не хватает. Если еще выяснится, что я подорвал экономику Соединенных Штатов, то моя жизнь может оборваться на электрическом стуле. В том, что наши меня выдадут, можно не сомневаться.
— Надеюсь, не канцлер Коль? — спросил я, облизнув пересохшие губы.
— Шутите? — на лице ее не было и тени улыбки.
ebooksa