– Верующая, – смиренно ответила Ольга и накинула на плечи платок.
– Может, вы удивляетесь, к чему я это спросил? – посмотрел в глаза Ольги чистым и ясным взором священник. – К тому, – не дожидаясь ответа заключенной, продолжил священник, – что в нынешнее время находятся люди, особенно среди молодежи, которые проповедуют атеизм, совершенно не заботясь о своей душе. А это для меня и любого служителя Бога является крайне скорбным и печальным фактом.
– Для меня это тоже печально и скорбно, святой отец, – кротко промолвила Ольга.
– Ну, вот и славно, – священник снова погладил бородку и воспроизвел на лице ангельскую улыбку. – Стало быть, мой приход вам не покажется в тягость и не будет обременительным?
– Ну что вы такое говорите, святой отец, – придала Ольга голосу нотку обиды. – Я, можно сказать, счастлива вашим посещением и нахожу в нем единственно благосклонность ко мне Вышних сил.
Иголка сомнения кольнула священника, когда заключенная произнесла слово «счастлива». В нем, как ему показалось, прозвучала ирония. Как, впрочем, и во всех последующих словах. Однако он не придал этому значения: женщина перед ним была вполне смиренная, а что до сомнительных ноток в голосе, так это от растерянности и незавидного положения, в которое она попала.
– Не притесняют ли вас здесь, сударыня? – поинтересовался священник перед тем, как приступить к своим генеральным и ключевым действиям. Заключались они, в основном, в беседе с заключенными, которую священник старался сделать как можно более доверительной, и в подспудном выпытывании того, что арестанты скрыли от дознавателей и следователей.
– Что вы, святой отец, – ответила Амалия-Ольга. – Здесь все такие милые. А как они хорошо со мной обращаются – особенно помощник начальника тюрьмы и старшая надзирательница мадам Герда! Они сделали все, чтобы помочь мне в моем незавидном положении. И я уверена, – арестантка сказала это совершенно серьезно, – сделают еще больше.
Уже не одна, а несколько иголочек сомнения кольнули священника.
Так ли уж она искренна в своих словах и помыслах? Не иронизировала ли заключенная, когда говорила о старшей надзирательнице Герде? Ведь всем известно о ее лесбийских наклонностях, и будь его, святого отца, воля, он давно бы изгнал эту Герду из стен столь почтенного и нужного учреждения, как тюрьма предварительного заключения, в которой ему выпала честь служить Богу.
– Ваше благополучие здесь зависит от вашего поведения, – наставительно произнес священник. – Если вы неукоснительно будете подчиняться заведенному распорядку и исполнять все требования служащих, ваши дни, проведенные в нашем учреждении, не будут тяжкими и обременительными.
Священник намеренно старался избегать слова «тюрьма».
– Я это уже поняла, святой отец, – не совсем ангельским голосом ответила Ольга. – Я постараюсь.
– Вот и славно, – сказал священник и, немного помявшись, задал вопрос, предваряющий осуществление главной цели его прихода сюда: – Не желаете ли вы облегчить свою душу?
– Желаю, – ответила Ольга и как-то по-бабьи добавила: – Ой как жела-аю-у…
– Тогда, – воодушевился священник согласием заключенной, – признайтесь мне в грехах ваших и покайтесь. И вам, несомненно, станет легче.
– Станет? – с надеждой спросила Ольга.
– Станет, – твердо ответил священник. – Господь вам поможет.
– Легче?
– Легче, – подтвердил тюремный священник.