Парни прижались друг к другу покрепче, уткнулись носами в мокрые мягкие плечи. И наступила ватная тишина. Только часовой чавкал сапогами, вытаскивая ноги из глинистой каши, и дождь своими влажными лапками стучал по матерчатой крыше.
Шульгин махом провалился в черный омутный сон. Сначала неясные тени кружились во тьме. Шульгин боялся, как бы не оформились эти зловещие тени в дымные клубы за иллюминатором, черные силуэты погибших парней. Но нет… Понемногу проступали из сонной дремоты какие-то кровати с костлявыми железными спинками, пузатая чугунная печь с раскаленным алым кругом, угли с пепельной бахромой, сухие портянки, свисающие с трубы, и сам он, едва ли не обнимающий эту гудящую, дымящуюся печь. Даже колени жгло, и ладони ныли от жаркой острой боли.
Лейтенант двигал во сне ногами, и вода переливалась в сапогах, ухала и бормотала, как в горчичной ванне. Брезентовая палатка, накрывавшая их, потихоньку начала оседать, вдавилась сначала небольшой лоханочкой, потом углубилась, туго налилась водой, просела тяжелым брюшком. Камни и шомпола понемногу сдвинулись под тяжестью и незаметно поползли в окопную яму.
А Шульгину снился сухой, горячий пляжный песок. Снилось, как сыплются с шоколадной кожи песчаные струи, как вырастают по бокам теплые бугры и все тело покрывается желтой пыльцой.
Разбудил его скрипучий раздраженный шепот Булочки:
– Замполит, ти-ихо ты, ти-ихо… Что ты крутишься, как ерш на сковородке. Не шевели башкой, дорогуша, – шептал он, – да не дергайся, ради бога. У нас на макушках уже ведер десять воды.
Действительно, палатка уже осела глубоко вниз огромным булькающим пузырем, придавила всем головы. Вода просачивалась сквозь брезент, бежала по бровям, капала на руки. Спящие солдаты приросли к этому водяному брюху головами.
– Эй, орлы, хватит спать, – сдавленно прошептал Булочка, – приехали уже, дальше некуда. Пора корыто выплескивать наружу. Просыпайтесь, ребятки.
Вода прижала всем подбородки к груди. Очнулись Матиевский и Богунов.
– Какой еще козел это сверху? – заворчал Богунов.
Матиевский спросонья невнятно зашлепал губами.
– Что это, что-о… Бр-р-р…
– Ребятки, наверху вода, – коротко объяснил старшина. – Тихо, тихо… Не дергайтесь. Не крутитесь. Без резких движений. Давайте-ка дружно и потихоньку приподнимем ручками эту лохань и выплеснем ее за борт. Иначе купаться нам всем здесь по самое-самое…
Все поднесли руки к тугой, упругой ткани. Вода заструилась по ладоням, потекла в рукава.
– И-и р-раз, потихоньку. И-и р-раз, – скомандовал старшина.
Солдаты приподняли тяжелую массу воды. Тут же заплескалось наверху, забурлило с шумом.
– Только потихоньку, р-ради бога, потихо-оньку, – взмолился старшина, но было уже поздно.
Один из краев палатки за спиной соскользнул с шомполов, вырвался из-под камней и уплыл вниз. Тугое брюхо вздрогнуло в руках, качнулось и опрокинулось назад. Ухнули потоки воды. Хлынули на плечи, на спины, смывая всех с глиняной скамейки в общую ледяную лужу. Поплыли по воде шапки, сигареты, подушечки санитарных пакетов.
– Сварились, – закричал Богунов. – Кипяток, а не вода…
– Со-о-очи! – выпучив глаза, кричал Матиевский. – А сухо-то как! Особенно ниже пояса…
ebooksa