– С легким паром, Сергей Михайлович!
Матиевский сплюнул:
– Вот и делай из вас человеков. Тут же начинаете себя ногами в грудь стучать. Чтоб я до вас, калек, хоть раз дотронулся.
Прояснилось. Развело по сторонам липкие влажные сумерки. Острые хребты с клинышками одиноких скал очистились от туманной хмари. На горизонте угрюмой громадой выросла каменная пирамида, легендарный «Зуб»… Высота, обозначенная на карте точкой две семьсот.
29
Белые клочья тумана висели над каменной пирамидой, горделиво поднявшейся над всеми горными хребтами и перевалами. Снежные торосы лежали на ней старческими сединами. Черными злыми зрачками смотрели глазницы пещер. Длинные морщины узких траншей перерезали каменную толщу.
Именно к этой угрюмой неприступной высоте и стремились все это время рейдовые роты, вычесывая душманов из ее окрестностей и до последнего дня кружась вокруг заманчивой горы. Роты вступали в перестрелку с бандами. Проводили маскировочные петлеобразные рейды. Продолжали ночевки в сырых глинистых окопах. Вели бои, обратившись спиной к этой страшной вершине.
Но петля постепенно сжималась. Крепкая, хорошо намыленная петля. И «Зуб» начал уже шататься.
На самой вершине этой мрачной высоты выступала черная изогнутая скала. Блестящий, будто промасленный камень, черный как сажа, стоял, упираясь в облака. Он был похож на изогнутый клык, отполированный дождями и ветром. Именно из-за этой скалы высота и получила своеобразное прозвище «Зуб». Никогда еще русский солдат не ставил ногу на этот черный загадочный камень. Никогда еще не прикасался к нему руками, пропахшими порохом. Никогда не выбивал об него пыль плащевых палаток.
Не раз приближались к этой вершине роты файзабадского полка. Не раз поливались кровью камни ее подножья. Ураганным вихрем снарядов, ракет и пуль умывалась страшная гора. Но все же оставалась она до сих пор целомудренно нетронутой. И не могли еще взять, покорить своей воле эту своенравную высоту атакующие войска. В файзабадском полку даже просто участвовать в штурме легендарного «Зуба» считалось подвигом, а уж подняться на него, пройти все этажи обороны, взломать, разорвать непрерывную цепь окопов, траншей, пулеметных гнезд, пещерных дотов и укреплений – это казалось просто невероятным и невозможным.
Издавна считалось, что там, наверху, в глубине этой каменной глыбы, таятся обширные богатые склады вооружения, питающие своими запасами банды файзабадской провинции. Не могли же эти семь этажей обороны, испещренные пулеметными гнездами, блиндажами, узкими щелями, охранять голые камни! Внутри эта ощетинившаяся оружием ежовая гора должна была быть золотой. Ведь находили в других провинциях хорошо охраняемые золотые запасы афганской оппозиции…
– Ну, что, замполит, – Орлов смял пустую пачку из-под сигарет и бросил ее под ноги. – Пора… Дадим прикурить духам. Хватит ходить вокруг да около.
– А что, поступил приказ, командир? – озадаченно спросил Шульгин.
– В том-то и дело, – с досадой крякнул Орлов и потер небритый подбородок, – в том-то и дело, замполит, что никакого приказа до сих пор нет. Согласно ранее разработанному плану операции, мы еще два дня должны вычесывать душманов вокруг высоты. Но если мы будет топтаться на одном месте, то душманы подтянут к высоте свои силы, – Орлов махнул кулаком. – Сейчас они еще на той стороне ущелья. А если перейдут где-нибудь, подтянутся к «Зубу»? Тогда каждый камень там станет крепостью. Некогда ждать, Андрей, некогда. Или сейчас, или никогда! Понял, замполит?
– Чего же тут непонятного? – покачал головой Шульгин. – Мы, наконец, оторвались от духов. Мало того, нам удалось отрезать их от высоты. «Зуб» теперь не за их спиной, а за нашей. Мы же гуляем дамками на их поле. Но если будем топтаться на месте, то «духи» действительно обойдут нас, и на этой высоте укроется хоть десять банд. Тогда не видать нам этого «Зуба»…
– Как своих ушей, – обрезал Орлов. – Или сейчас, или никогда. Решаем, замполит…
– Когда?
– Сейчас!
Шульгин почесал голову. Бросил взгляд на ротную радиостанцию, мигающую зеленым огоньком. Обернулся в сторону блиндажей штабного управления.
– Полное самоуправство получается, командир…
ebooksa