– Окинава? Значит, это военный корабль. Спасибо, капитан. Продолжайте следить за ним…
Робот находился на глубине двух тысяч шестисот метров. Друзья осмотрели с его помощью приличный по площади участок склона, но подлодку пока не нашли. Дастин только что наткнулся на горизонтальную площадку и, обрадовавшись находке, приступил к ее изучению. Однако радость была недолгой: сначала Джинхэй мрачно напомнил о выработке шестидесяти процентов электроэнергии и о необходимости скорого всплытия; следом примчался капитан с вестью о нежданном госте – надводном корабле.
– Мы успеем всплыть и сменить аккумуляторы? – поинтересовался Дастин, держа руку на клавише сброса балласта.
– Шестьдесят миль, – пожал плечами китаец. – При скорости в двадцать пять узлов он появится в нашем районе ровно через два часа.
– Черт… С повторным погружением не успеем. Рискнем?
– Давай!
И убрав руку с клавиши управления балластом, Дастин продолжил осмотр найденной террасы…
Обратно в Лос-Анджелес шли хорошим ходом. Шли без глубоководного аппарата, но с отличной видеозаписью погибшей русской подлодки и того ценнейшего груза, что был растерян при разломе корпуса.
– Жаль аппарат, – потягивая в кают-компании пиво, признался китаец. – Совсем новый. И стоит целое состояние!..
– Настоящее состояние заперто в сейфе, а сейф заперт в каюте, – засмеялся в ответ Дастин.
– Не переживай! – поддержал главаря Мансур. – Мы везем отличное доказательство для нашего покупателя из…
– Тс-с, – шутливо погрозила пальчиком Санди. – Не нужно подробностей.
Аппарат самым наглым образом был конфискован командой эсминца «Curtis Wilbur» из состава 7-го флота ВМС США.
– Чуваки, что за дела? – пытался протестовать хозяин судна.
– Заткнись! – огрызнулся руководивший обыском офицер, опухший мужик с отвратительной внешностью. – В этом районе запрещено появляться гражданским лицам.
– Но на морских картах не обозначено никаких запретов!
– Заткнись! – щелкнул тот затвором пистолета. – Или я отстрелю тебе язык!
Пришлось молча сносить беспредел и беззаконие…
Обыск воякам ничего не дал: документы и бумаги в порядке; у команды – ни оружия, ни наркоты, ни контрабанды; оборудование и снаряжение – стандартные.
Когда подводный робот взмыл над бортом буксира и, увлекаемый краном, плавно опустился на палубу военного корабля, Дастин процедил: