– Я действительно не наследник Воронцовых. И вообще мои предки из простых людей, – честно признался я. – Мы из Вологодской области, из такой глубинки, где князья даже проездом не бывали никогда.
– О, не скажите, – с мягкой улыбкой остановил меня Дворжецкий. – Когда-то это вовсе не глубинка была, поверьте мне. Покуда царь Петр не вышел на Балтику, торговый путь из России в Европу пролегал через ваши края. Тот же Великий Устюг…
– Родина Деда Мороза, – широко улыбнулся я.
Как же, мол, знаем.
– Что, простите? – озадаченно посмотрел на меня собеседник.
Разные миры, как я мог забыть. Арсений Арсеньевич был не в курсе новомодных придумок нашего времени.
– Простите, – пробормотал я. – Сорвалось с языка не знаю что.
А Дворжецкий уже поднялся из кресла и шел к книжному шкафу, на ходу продолжая свою мысль:
– Так вот, в Великом Устюге в ту пору одних соборов было около сорока. А летописи о чем говорят?
Он нашел нужную книгу, перелистал аккуратно страницы, прочитал:
– «В лето 6794-м», – поднял на меня глаза и пояснил: – Это одна тысяча двести восемьдесят шестой год, чтобы было понятнее…
Я кивнул с важным видом, давая понять, что не дурак и разбираюсь, хотя для меня все это было – темный лес.
– «Князи ростовстии, князь Дмитрии да князь Константин Борисович, – продолжал читать Дворжецкий, – поделя отчины свои по жребию: болшему князю Димитрию Углечь Поле да Белоозеро, а меншему брату князю Константину Ростов да Устюг».
Арсений Арсеньевич скользнул по странице взглядом.
– Вот еще, – сказал он. – «В лето 6872-м…» То есть в 1364 году… «Князь Константин Ростовский съеха жит на Устюг…» Видите, Евгений Иванович, князья там землями владели и даже наведывались лично.
Я испытал неведомое прежде чувство. Как будто я был человеком, которому постепенно, фрагментами, возвращают память. То есть прежде этот человек думал, что весь мир – это всего лишь больничная палата, в которой он находится, все люди в этом мире носят белые халаты, а прошлого у него и вовсе не было. Но его пустую и чистую, как белый лист бумаги, память стали постепенно загружать какой-то информацией, и он вдруг осознал, что его палата – это только одно из помещений больницы, а больница находится в большом городе, а город этот на территории огромной страны, которая хотя и огромная, а все-таки лишь одна среди двухсот других, и люди бывают не только в белых халатах, и даже цвет кожи у них может различаться, но самое-то главное то, что жизнь пациента началась не в тот момент, когда он очнулся на больничной койке, а жил он на самом деле до того сколько-то десятилетий, и прошлое у него было, которое теперь надо постепенно вспоминать.
Бывал я в Великом Устюге не раз, и этот городок мне нравился. Закаты сумасшедшей красоты, обманчиво спокойная, но коварная на самом деле Сухона-река, ряженый Дед Мороз и его бутафорская деревня, и местного розлива приятная на вкус полусладкая настойка «Устюгская», крепостью своей всего двух градусов не дотягивающая до водки. И никогда мне даже в голову не приходило, что другая у этого города была когда-то жизнь и что Великим не зря его, наверное, назвали.
Я уважительно посмотрел на Арсения Арсеньевича. Я улыбнулся ему. Я был ему благодарен.
– Я прочитал про Воронцову в вашей книге, – сказал я. – И мне захотелось узнать о ней побольше. Ведь в книгу наверняка вошло далеко не все, что вам известно.
– Разумеется, – подтвердил Арсений Арсеньевич. – А вам известно, Евгений Иванович, что графиня Воронцова последние годы своей жизни провела совсем недалеко отсюда, километрах в ста от Москвы?
ebooksa