Он так говорил, как будто был мне лучшим другом и не желал мне зла.
А далеко у него за спиной тем временем появился Тропинин. Он ковылял в нашу сторону, и я только теперь понял, что Никита наверняка сообщил Тропинину о том, что я здесь появился, и задачей этого парнишки с пистолетом было не убить меня, а задержать, не дать возможности мне скрыться, и покуда мы с ним здесь точили лясы, Тропинин успел сюда примчаться.
Никита пока еще Тропинина не видел, и у меня оставалась минута или даже меньше на то, чтобы попробовать вырваться из этой западни.
– Уж лучше тогда пойдем в машину, – сказал я примирительно Никите. – Ты не против?
Я старательно демонстрировал ему, что буду делать только то, что будет им одобрено.
Но теперь он колебался. Когда он меня заманивал в машину и мы оба еще делали вид, что ничего серьезного не происходит, сомнений у него не было. А теперь, когда сброшены маски, ему уже все видится иначе.
– Здесь открытое место, – сказал я. – Так и будем стоять с тобой, как два дурака?
Скоро люди тут появятся, он и сам это понимал.
И он задумался.
А Тропинин был все ближе.
Но Никита все еще его не видел.
– Пойдем? – предложил я и качнул рукой, указывая направление.
Платформа была приподнята над землей не меньше чем на полтора метра, и спуститься с нее можно было по лестнице метрах в тридцати от нас, но я не хотел идти до лестницы, а хотел прыгнуть с платформы, потому что в таком случае и Никита будет прыгать тоже, а в прыжке какой же из него боец? Тут внимание его будет рассеяно, тут ему уже из своего пистолетика пулять не так сподручно.
Я сделал осторожный шаг к краю платформы и снова спросил:
– Пойдем?
Никита не возражал. Пистолет держал в опущенной руке.
– Я первый? – спросил я, уже видя, как близко этот чертов Тропинин.
Никита промолчал.
Я прыгнул.
– Никита! – раздался голос Тропинина.