– Я вижу, у тебя с рукой что-то, – с неожиданным дружелюбием сказал шаповаловский соперник.
– Угу, – подтвердил Шаповал.
– Не хотел бы я тебя трогать. Может, ты и сам умный и все поймешь? И разойдемся по-мирному.
– А что я должен понять?
– Что не нужен ты здесь. Ну откуда ты взялся?
– Из Москвы, – хмыкнул Шаповал.
– Так вот – здесь другие порядки, – популярно объяснил его собеседник. – Трудно тебе придется. Уж лучше уехать.
– И не подумаю.
И тогда парень достал из кармана нож. Они уже зашли за вагончик, Шаповал стоял спиной к стене, вполоборота к парням, оберегая от них раненое плечо, а они его удерживали в полукольце, не оставляя возможности бежать, если бы такая мысль пришла ему в голову. Тот, с ножом, пошел вперед и, сблизившись, сделал выпад. Шаповал на лету перехватил его руку, сжал запястье с такой силой, будто вместо руки у него были железные тиски. Нож упал на землю, парень закричал от боли, но это было еще не все. Шаповал отпустил его руку и ударил парня в лицо, в мгновение сокрушив его переносицу. Парень упал. Его растерявшиеся дружки застыли на месте, не представляя, что предпринять: оставаться здесь было страшно, но нельзя же бросить своего несчастного товарища, который кричал и захлебывался собственной кровью. Зато Шаповал знал, что делать дальше. Обычное дело, об этом на каждом занятии говорили инструктора: никогда не оставлять недобитыми врагов, иначе впоследствии могут возникнуть осложнения. Шаповал поднял руку и поманил к себе одного из парней. Тот завороженно смотрел на шаповаловский палец – так кролик смотрит на удава – и вдруг пошел вперед. Нетвердой походкой, спотыкаясь, он подходил к нему, и, когда оказался на расстоянии вытянутой руки, Шаповал схватил его за ворот и швырнул об стену. Из окна вагончика посыпались осколки стекла, парень сполз по стене и остался лежать неподвижно.
Из-за вагончика выбежала Светлана. Ей было страшно, но шум и крики не позволили ей уйти, и она, преодолевая страх, бросилась на выручку Шаповалу. Открывшаяся ее глазам картина потрясла девушку: двое из нападавших лежали на земле, третий бросился бежать и был уже далеко. Шаповал же пребывал в добром здравии и, кажется, нисколько не пострадал. Зато его противникам пришлось худо. У одного лицо было разбито и так залито кровью, словно его исполосовали бритвой.
– Толик! – выдохнула Светлана.
Шаповал раскрыл объятия, чтобы принять ее и утешить, но Светлана почему-то вздрогнула и отшатнулась. Причину Шаповал обнаружил тотчас – на его рубашке были брызги чужой крови, и даже правую руку он испачкал, только не заметил этого в пылу сражения.
Они вернулись домой. Светлана выглядела испуганной и подавленной. Шаповал в душе клял своего неудачливого соперника, который стал причиной возникшего между ними разлада. При полном молчании поужинали, потом так же молча смотрели телевизор. Светлана вздыхала. Шаповал терзался, не находя что сказать. Потом он понял, что нельзя не объясниться.
– Что-то случилось, Светик? – спросил он участливым голосом.
Светлана промолчала, лишь почему-то втянула голову в плечи.
– Испугалась, да?
– Д-да.
– Но ведь все кончилось хорошо, – напомнил Шаповал.
Он хотел было привлечь Светлану к себе, прижать, успокоить, но что-то мешало ему это сделать – не решался.
– Все хорошо, – повторил он. – И страхи твои напрасны.