— Спорим! — отозвался Марконя. — Кто проиграет, накрывает поляну на всех!
Только спустя пару минут Марконя сообразил, как лопухнулся.
— Ну я и долбак! — запричитал он. — А если Поручик вообще не доберется?
— Взыщем посмертно, — утешил его Кэп. — Главное, чтобы ты добрался.
Кэп обернулся к Голицыну. В глаза старался не смотреть. Против желания его голос дрогнул.
— Может быть, будут конкретные пожелания?
Старший лейтенант посерьезнел лицом.
— Посчитай от пяти до одного, если не трудно, — попросил он.
— Говно проблема, как говорит Марконя, — кивнул Кэп и размеренно произнес: — Пять — четыре — три — два — один — пошел!
И, не оглядываясь, присоединился к ушедшей вперед группе.
Это было маленькой слабостью Поручика. Для запуска программы оптимального боевого состояния он включал обратный отсчет. Считал обычно сам. Но иногда любил, чтобы это сделал кто-то другой. Суеверие, конечно, но старший лейтенант давно заметил, что в таком случае схватка проходила особенно эффективно. И эффектно, прямо-таки на кураже.
На счет «один — пошел» в его голове щелкнул переключатель. И вместо нормального, почти интеллигентного и ироничного молодого человека, коим он являлся, в его сознании возник бесстрастный и прекрасно отлаженный механизм для истребления живой силы противника. Что, впрочем, не мешало отдельным человеческим эмоциям проникать в его сознание.
Поручик остановился и огляделся по сторонам. Товарищи растворились в темноте, он остался один. Только теперь Голицын по достоинству мог оценить прелести острова. Тиха тропическая ночь, прозрачно небо, звезды блещут. Климат курортный.
«Да, вот так бегаешь, суетишься, а жизнь со всеми ее прелестями мимо проходит», — с горечью подумал старший лейтенант.
«Курорт не там, где климат, а там, где не надо работать», — вспомнилась ему очередная мудрость Боцмана.
Поручик выбрал для засады подходящее укромное местечко рядом с тропой и стал ждать. Долго томиться не пришлось. Преследователи шли по тропе, как и спецназовцы — след в след.
«Идиоты, вам-то это зачем? — подумал старший лейтенант. — Вы же сейчас не прячетесь, а ловите. Наверное, бандитская привычка».
Впрочем, как раз в этот момент незадачливые охотники поменялись ролями с дичью. Поручик резанул их длинной приветственной очередью, продолбив колонну свинцом от головы цепочки и в глубину. И тут же откатился в сторону. А потом быстренько отбежал. И вовремя. Спустя секунду кусты, из которых старший лейтенант обстрелял преследователей, оказались буквально прорежены ответным огнем.
Сбитые пулями листья еще не успели упасть на землю, а Поручик уже открыл огонь с другой позиции. Дал короткую очередь и рванулся в другую сторону. Что-то вроде биатлона — стреляй и бегай. Так он развлекался с минуту, ополовинив за это время ряды противника.
У преследователей начало складываться впечатление, что им не удастся продвинуться по тропе ни на шаг, пока они не разберутся с наглым пулеметчиком. Они остановились и залегли всерьез, затем осторожно стали расползаться в стороны, дабы окружить противника.