Плавсредство вильнуло, пришлось ухватиться за румпель. Тяжеловатая для своего двигателя шлюпка неторопливо зашлепала по волнам. Капитан подавлял в себе желание проплыть мимо мешка и кейса – ведь он был в ответе за всю команду, остававшуюся в заложниках. В груди холодело по мере того, как «подарки», сброшенные с вертолета, приближались. Вполне могло оказаться, что главный пират прав и вместо выкупа за судно в серебристом сундучке бомба.
Сбросив обороты, капитан выпустил румпель и, подхватив из воды тяжелый оранжевый прорезиненный мешок, с трудом втащил его в шлюпку. Сундучок с черной ручкой задорно кувыркался в волнах, словно поддразнивал. Пришлось воспользоваться багром и с пятой попытки затащить его в шлюпку.
Мокрый кубической формы сундучок стоял на деревянной лавке. Подрагивающими руками капитан отщелкнул замочки и отбросил крышку и только после этого с облегчением вздохнул. Внутри лежали тугие пачки долларов, десять штук – сто тысяч «зеленых». Сразу было видно, что никакого двойного дна, никакого подвоха в этом сундучке нет. Хотя… впрочем, один был. Поверх пачек со стодолларовыми банкнотами лежала полоска бумаги с написанной на ней печатными буквами фразой: «В следующий раз будет большой бенц».
Капитан оглянулся – с борта «Витязя» за ним пристально следили «пираты». Он подковырнул полоску бумаги пальцем. Бумажку подхватил ветер и бросил в волны. Капитан поднялся в полный рост и замахал руками над головой – мол, все в порядке. Главный «пират» тыкал рукой вниз, показывая жестами, чтобы распаковали и прорезиненный мешок.
Тугие завязки поддались. Капитан стал перебирать шерстяные свитера, теплые спортивные костюмы, продукты…
Наконец корейский сержант понял, что подвохов в посылках нет, и показал, чтобы шлюпка ложилась на обратный курс.
Капитан стоял у надстройки на палубе. «Пираты» рядком раскладывали содержимое прорезиненного мешка. Пачки с кофе, чаем, печенье, шоколад, конфеты, теплая одежда, финики и инжир, сигареты, журналы с газетами, чайник и газовая плитка с баллоном. Сержант прошелся мимо вещей, придирчиво рассматривая их. Потряс возле уха пачку с чаем, проткнул ножом вакуумную упаковку с кофе, сжал в пальцах пакет со спрессованными финиками. И наконец, когда убедился, что ничего подозрительного посылка не содержит, обратился к капитану:
– Можете забирать.
Двое автоматчиков помогли капитану побросать вещи в мешок, и один из них даже помог ему спустить посылку в трюм. Сержант же сидел на корточках перед серебристым сундучком и с интересом рассматривал стодолларовые банкноты, которые до этого видел лишь только в кино и в газетах. Почему-то до этого они казались ему куда более яркими, величественными, ведь не шутка – эта валюта правила миром, и даже обожаемый руководитель страны должен был считаться с ее существованием. А теперь под неярким, приглушенным облаками солнцем всесильные доллары казались обыкновенными и невзрачными бумажками. Даже почтовые марки – и те более красочные.
Тройка-пятерка дней, за которые владельцы буксира обещали собрать требующуюся сумму наличными и передать ее пиратам, вполне устраивали сержанта и Ким Ен Джуна, ведь за это время российскую подлодку уже рассчитывали поднять с мелководья возле острова Шо.
Штурман и команда «Витязя» смотрели на своего капитана как на Деда Мороза, когда он выкладывал из оранжевого мешка «подарки». Курящие радостно потянулись к сигаретам. Вскоре в тесном помещении уже густо клубился табачный дым. Матросы разбирали журналы. Но самым главным подарком, конечно же, была газовая плитка с баллоном. Теперь можно было заварить чай и приготовить кофе.
Штурман щелкнул зажигалкой – возле конфорки возник голубой венчик. Кастрюлька с налитой из ведра водой утвердилась над огнем. Штурман бережно отогнул края прорезанной пачки с кофе и принялся отсыпать на лист бумаги молотый порошок. Он принюхивался, со счастливым видом морщил нос и щурил глаза:
– Не забывают о нас, капитан. Словно все мои недавние мечты угадали: и покурить, и кофе попить. Вот только спиртного нет. Но это и к лучшему.
– Там еще записка была. Я ее в море выкинул, чтобы эти мудаки не видели.
– Записка? – насторожился штурман.
– «В следующий раз будет большой бенц». Выходит, в следующий раз не деньги в сундучок запихнут, а бомбу, – проговорил капитан и тут же добавил: – Их всего пятеро на судне, так что можно попытаться. Может, и не зря мы с тобой вал с шестеренкой откручивали. Взрывом пару-тройку обязательно уложит, а остальных мы быстро утихомирим.
– Утихомирим… – криво ухмыльнулся штурман. – У них автоматы, а мы под замком. А в мешке никакой записки не было?
– Никакой, – наморщил лоб капитан, а затем быстро скомандовал: – Все, кто журналы брал, давайте-ка их сюда!
Он вертел глянцевые журналы в руках, вглядывался в обложки, пролистывал страницы. Затем на его лице появилась обнадеживающая улыбка. Капитан выбрал журнал с кроссвордами и быстро ткнул пальцем в обложку, на которой с краю размашисто было написано, так, как это обычно делают почтальоны, доставляя издание по подписке. Но только не адрес был начертан на обложке, а было написано: «страница № 8».
Капитан торопливо перелистал на нужную. За одним его плечом уже часто дышал штурман, а радист и механик – за другим.
ebooksa