Кровавый след

— Жанетт говорила, что, возможно, работать придется несколько дней?

— Да, говорила. По вечерам я свободна, так что все в порядке.

— Чем вы обычно занимаетесь?

— Я свободный художник. Чаще всего работаю на телевидении.

— Вас не приглашали в сериал «Седьмая улица»? — с надеждой спросил я.

— Нет. А вы смотрите «Седьмую улицу»?

— Конечно!

Она изумленно покачала головой.

— Какой чудесный мир! — сказала она, а я подумал: интересно, что Жанетт наплела ей обо мне.

Я отнес ее чемоданчик до машины, попрощался, вернулся к себе, задернул шторы и в полумраке стал настраивать камеру. Десять мегапикселей, пятикратный оптический зум, интеллектуальный автоматический режим. Снимать такой камерой способен даже идиот.

Именно то, что мне нужно.

Потом я достал из тумбочки телефонный справочник «Желтые страницы» и стал искать службу такси, которая возит в Сандтон.

Ресторан «Бычий ручей» приятно удивил меня. Он располагался напротив биржи, рядом с отелем «Балалайка». Внутренняя отделка оказалась простой и продуманной. Дерево, кирпич, неяркие цвета. В очаге пылал огонь. Для желающих мясо продавали навынос.

К половине седьмого зал заполнился наполовину. Из бара открывался вид на ресторан, но там я был слишком на виду. Я попросил проводить меня за столик в углу. Молодая официантка в белой блузке и черном фартуке, с любопытством покосившись на черную спортивную сумку, которую я взял с собой, проводила меня к столику. Я сел вполоборота к залу и раскрыл меню. Долго изучал его, прежде чем поднять голову и оглядеться.

Юлиуса Шабангу по кличке Инкунзи еще не было.

Я спросил, есть ли у них виноградный сок «Бирдфилд». Нет, ответила официантка. Я заказал салат с жареным козьим сыром и красный виноградный сок с газировкой. Спросил, в какое время они закрываются. По-разному, ответила официантка. Обычно поздно, около часу ночи.

Я начал читать книгу. Меня все время подмывало позвонить автору и рассказать, что за то время, пока он писал свою книгу, выросло новое поколение ловкачей и мошенников.

Принесли сок, потом салат. На горячее я заказал стейк с перечной корочкой, средней прожарки, велел не спешить.

Бык все не появлялся.

К половине девятого зал был полон. Две большие группы бизнесменов, несколько столиков на шесть человек заняты смеющимися, болтающими юнцами, черными и белыми, которые так непринужденно чувствовали себя друг с другом, как будто родились и выросли не в нашей стране. То же самое я замечал в торговых центрах и на улицах. Как будто этот город стал образом того, какими мы могли бы стать, если бы можно было стереть черную тень бедности.