После этих слов братьям стало совсем грустно. Сталкиваться напрямую лоб в лоб с гэрэушным спецназом не хотелось. Тем не менее отказаться было нельзя. Ибрагим сглотнул подступивший к горлу комок и весьма уверенно уточнил:
– Когда и куда выходим?
После этого вопроса Осман широко улыбнулся:
– Никуда выходить не надо, русские сами придут сюда.
– Как это? – одновременно воскликнули братья.
– Вы что, думаете, я зря рыл здесь окопы, перетаскивал с места на место и поливал дерн? – Все это было сказано таким тоном, будто во всем сделанном была только его, Османа Мартазалиева, заслуга. – Они получат координаты этого места.
Братья Келоевы переглянулись. Теперь им стала понятна причина столь настоятельных рекомендаций по выбору для организации базы места, имеющего естественную защищенность от вражеского огневого налета.
– Значит, нам предстоит запустить русских как можно глубже в глубины нашей обороны и захлопнуть капкан? – Ибрагим, похоже, слегка нервничал.
– Да. И ни один из них не должен уйти! – Осман пронзил своим взглядом обоих братьев. – Будет особенно замечательно, если вам удастся захватить кого-нибудь в плен. Впрочем, хватит быстрого и решительного уничтожения. Людей у вас более чем достаточно. Я думаю, вы справитесь.
На слове «справитесь» Мартазалиев сделал такое ударение, что Идрис невольно подумал, что им действительно лучше справиться. Шамиль не любил неудачников – из них часто выходили предатели, а предателей Басов не любил еще больше.
– Справимся, – придав голосу как можно больше уверенности, ответил старший из Келоевых, и братья снова переглянулись.
– Вот и отлично. Тогда вам предстоит окончательно завершить маскировку и приготовиться для встречи «гостей», о визите которых вам будет сообщено заранее. И еще. Не далее, как сегодня, к вам прибудут западные корреспонденты. В вашу обязанность входит: встретить, разместить, предоставить лучшие места в «гостинице», – тут он снова улыбнулся, и в ответ ему тоже улыбнулись, его поняли, – максимально позаботиться об их безопасности и предоставить прекрасную натуру для съемок. Не знаю насчет целостности их шкур, но фильм должен получиться великолепным. В противном случае, за ваши шкуры я тоже поручиться не смогу.
После этих слов Осман замолчал, вышел из недавно выкопанной землянки и, подозвав своих сопровождающих, исчез за пахучей зеленью осеннего леса. А оставшимся в землянке братьям оставалось молить судьбу, чтобы все удалось, и одновременно готовиться к предстоящему бою…
А под вечер на базу прибыли иностранные корреспонденты. И прибыли не в качестве пленных, за которых можно было бы получить приличный выкуп, а именно как корреспонденты, готовящиеся снять шикарный фильм про еще одну удачную операцию доблестных вооруженных формирований Ичкерии. Репортер Келли Адамсон, телеоператор Арчибальд Хогарт и помощник оператора Стивен Смит были размещены в специально подготовленной для них землянке. И с этого момента все завертелось с нарастающей скоростью.
Пункт временной дислокации отряда специального назначения
Легкая, едва слышная перебранка бойцов. Шорох гальки под ногами начальников служб, переходящих от группы к группе. Приглушенный кашель уже несколько дней лежавшего в жару командира отряда, все же нашедшего в себе силы выйти на строевой смотр убывающих на боевое задание групп. Рев двигателей выбирающейся из автопарка техники. И огромная, нескончаемая стая журавлей, тянущаяся по подернутому тучами небу. Далекое «курлы» улетающих птиц, не заглушаемое даже шорохом перестанавливаемых рюкзаков. Птиц было так много, и они уже летели так долго, что на них уже практически не обращали внимания; только Ефимов почему-то нет-нет да и поглядывал на плывущий в вышине клин. Может, именно глядя на такую огромную журавлиную стаю, у Расула Гамзатова и возникли строки: «Летит, летит по небу клин усталый…» Подумав об этом, Сергей стряхнул с себя наваждение и уже ни на что не отвлекаясь, стал дожидаться окончания смотра.
В группе старшего лейтенанта Станислава Крушинина возникли какие-то проблемы с радиостанцией, и теперь командир роты связи, ругая беспечность радистов, самостоятельно устранял неисправность. Судя по всему, что-то случилось с гарнитурой, потому что со стороны палатки связистов уже вприпрыжку несся дневальный, таща в руках ей замену. Да, похоже, загвоздка была именно в гарнитуре. Старший радист Крушинина Апраксин стоял красный, как рак, а ротный связи продолжал ругаться. Он вообще, судя по всему, едва сдерживался, чтобы не врезать недобросовестному подчиненному промеж глаз. Наконец связь была установлена.
– На погрузку! – Комбат вяло махнул рукой, и разведчики, подхватив рюкзаки, направились к ожидающим их машинам.
– В тридцать первый, – скомандовал Ефимов, назвав определенный под группу «Урал». Прищепа кивнул и продолжил движение. Сразу за воротами группа выстроилась в одну шеренгу, зарядила оружие и, поставив его на предохранитель, начала погрузку.
Старшины Косыгина в группе не было. Умаявшись с подготовкой к выходу, он с устатку хряпнул сто граммов и… и не смог остановиться.