Талисман десанта

– Ну уж не силы ПВО Афганистана – это точно. Непонятно, нарушил вертолет границу или нет. И как далеко от нас граница. А вдруг мы ее уже преодолели? – вслух рассуждал Милош.

– То, что не преодолели – это точно. Мухитдин рассчитывал перейти ее ночью, – сказала Даринка.

– А может быть, он хотел дождаться ночи здесь? – высказал мысль Алекс.

– Так или иначе, а нам нужно самим двигаться, и как можно быстрее, потому что скоро сюда прилетят поисковики, – предположила Мириам.

Милош достал из рюкзака карту, компас и сверился:

– Направление на северо-запад. Нужно постараться мыслить, как наш проводник, – будем выбирать более проходимые места. Алекс, смотри вперед и ищи горные тропы.

Пока не стемнело, идти было не очень сложно. Путники обходили крутые склоны, вертикальные стены скал, груды камней и заросли колючек. Однако вечером скорость движения чрезвычайно упала. Милош уже почти не пользовался фонариком, чтобы, не дай бог, кто-нибудь их не заметил.

Температура воздуха упала до нуля градусов по Цельсию, но повезло, что почти не дул ветер и было довольно сухо.

– Давайте, идемте уже. Стоять нельзя – иначе замерзнем, – подгонял всех Милош.

Как они ни старались, однако к рассвету усталость все равно начала брать свое.

– Нам надо срочно найти укрытие, – сказала Мириам, – и выспаться.

– Алекс, знаешь, как греются пингвины? – спросил Милош.

– Нет, – ответил мальчик, от холода у него зуб на зуб не попадал.

– Ты же знаешь, что пингвины живут на самом холодном континенте – Антарктиде. И чтобы согреться, они сбиваются в плотную стаю. Внутри ее очень даже тепло. Короче, сбейтесь в кучку и накройтесь чаторами. А я сейчас приду – поднимусь на косогор. Скоро рассветет – надо посмотреть, что там впереди.

– И что ты хочешь увидеть? – спросила Даринка.

– Мухитдин намекал, что у него есть тайное место, где можно укрыться. Если мы не сильно отклонились от заданного направления, на что я очень надеюсь, то что-то тут должно быть.

Милош скрылся в предрассветной мгле. Тем временем Даринка и Мириам постелили один чатор, присели на него, обняв с двух сторон Алекса. Сверху они укрылись еще одним одеялом-чатором, и со стороны стали похожи на небольшой утес, стоявший на склоне горы.

– Мы словно родственники, – прошептала Мириам.

– Как будто мы всегда были вместе. И никогда не расстанемся, – сказал Алекс.

Им стало теплей, усталость клонила ко сну.