Талисман десанта

Милош поднялся по откосу. Впереди, между двумя скалами, чернела широкая гора. На ее склоне можно было разобрать смутные очертания строений. Милош решил подойти поближе и разведать, что бы это могло быть. Казалось, до черной горы – рукой подать – метров триста-четыреста, но расстояния обманчивы. Гора, как назло, все время отступала от Милоша.

Наконец серб остановился – теперь он мог хорошо рассмотреть, что было впереди. Оказалось, на склоне горы был разрушенный давним селевым потоком кишлак. Дома были снесены или полностью «зацементированы» сошедшей со склона грязью. Стены уже начали зарастать кустарником. Только одно строение казалось относительно целым. У него хорошо сохранился купол и стены, если не считать нескольких зияющих провалов. Это, как понял Милош, когда-то была небольшая мечеть, а может быть, мавзолей местного правителя.

«Скорей всего, Мухитдин имел в виду именно это место», – подумал серб и отправился в обратный путь.

Мгла над горой превратилась в дымку и сгустилась в облако. Из белого оно постепенно сделалось темно-серым. Пошел утренний холодный дождь с кристалликами льда. За тучей просвечивался розовый шар – вставало солнце, и капли дождя становились все более крупными.

Милош быстрым шагом вернулся на место, где оставил свою сестру, Мириам и Алекса. Однако «живого утеса» на склоне уже не было.

– Виной всему дождь, – успокаивал себя Милош, – они где-то здесь, недалеко. Просто куда-то спрятались.

Приглядевшись внимательно, он увидел цепочку камней – каждый камень лежал примерно в трех шагах от соседнего. Милош, недолго думая, пошел по этой «дорожке». Она привела его к кустарнику, который отчаянно цеплялся за отвесную скалу, – получался живой навес, конечно, не очень плотный, но все же кое-как от дождя он мог укрыть. Даринка, Мириам и Алекс стояли под кустарником, опершись о скалу – под «зеленой крышей» было слишком мало места.

– Прятаться под чатором стало бессмысленно, ткань начала намокать, – сказала Даринка, когда увидела Милоша.

– Понятное дело. Идемте. Я нашел отличное укрытие. Скорее, нужно идти. Если дождь усилится, нам придется несладко.

Милош и Даринка укрылись одним чатором на двоих и пошли вперед; за ними следовали Мириам и Алекс, также укрытые одеялом. Таким образом, два из четырех чаторов оставались относительно сухими.

Старались идти аккуратно, так как ноги скользили по мокрому грунту. Бесконечно долгим и нудным казался этот переход.

Наконец полностью изможденные путники переступили порог заброшенного мавзолея. В его куполе были прорехи, и капли дождя гулко шлепались на глиняный пол.

– Смотрите, – Алекс рукой указал на противоположную стену.

Там была арка. За ней открывался небольшой зал, который чуть дальше разделялся на две квадратные комнаты. Путники зашли в левую. Тут крыша пострадала больше всего; в лучшем случае здесь можно было прилечь на сухом полу под самой стеной только одному человеку. Во второй комнате – глухой и очень темной – обнаружился узкий спуск в подпольное помещение.

– Идемте туда, – Милош включил фонарь и начал спускаться по лесенке, – лучшего укрытия от дождя и не придумаешь.

Оказалось, это погребальное помещение – здесь когда-то была усыпальница, которая пару веков тому назад была разграблена. На месте каменного саркофага осталась только многотонная черная плита, служившая постаментом.

– Стойте! – вскрикнул Милош. – Подземелье уже занято.

– Что такое? – забеспокоилась Мириам.

– Видите, в углу черные кольца? Это змея.

Милош направил луч фонаря на спящую рептилию.