Пленный выступил из строя и опустил голову. Доктор Калау тут же подошел к нему, заставил поднять рукав и переписал в гроссбух вытатуированную на запястье цифру. Иметь имена и фамилии в лагере не полагалось, только порядковый номер.
– Не будьте таким требовательным, господин полковник, – произнес комендант, когда гость забраковал еще с десяток пленных. – Так мы и до вечера не закончим. А у меня остановлено производство. Мы несем финансовые потери.
– Понимаю ваше беспокойство, штурмбаннфюрер, но это необходимость.
Напоминание коменданта подействовало. К тому же полковник понял, что здесь не курорт и не клуб байдарочников, где можно легко найти крепких, здоровых мужчин. Приходилось выбирать из того, что было перед глазами. Все чаще звучало:
– Шаг вперед!
И еще один пленный выходил из строя.
Фролов с Прохоровым стояли рядом. У Михаила пересохло во рту от волнения.
– Тебя-то не заберут, – почти не открывая губ, прошептал он Илье. – Те, кто в возрасте, ему не нужны.
Фролов промолчал. Прохоров ссутулился, втянул щеки. Ему казалось, что таким он станет менее привлекательным для полковника. Процессия приближалась. Гость всмотрелся в лицо Прохорова, тот старался не встречаться с ним взглядом. Постоял, посмотрел, покачал головой и сделал шаг к следующему пленному. Прохоров вздохнул с облегчением. Полковник рассматривал соседа Михаила, тот был высоким, жилистым, но все же очень худым. Палец медика уперся в грудь узника.
– Вздохни. Выдохни. Присядь. Выйди на шаг, – наконец, выбрал себе жертву полковник, а затем обернулся и встретился взглядом с Михаилом.
То ли он прочитал в его глазах радость, то ли понял, что в этом пленном сохранилась жизненная энергия… Так или иначе, но полковник произнес.
– И ты на шаг вперед. Я и его забираю.
Михаил продолжал стоять на месте. Все, на что он надеялся в последние дни, рушилось. Его не страшили медицинские опыты, об этом Прохоров сейчас даже не задумывался. Он терял подкоп, подаренный ему Зубковым, а вместе с ним и надежду оказаться на воле. А это было равносильно смерти.
– Выйди на шаг, – долетел до него напряженный шепот Филатова.
И тут в голове у Прохорова всплыл укор нового друга. Мол, почему ты не бросишься и не задушишь хоть одного немца? Если каждый так сделает, то и войне конец.
«А ведь ситуация к этому располагает», – успел подумать Прохоров и шагнул вперед.
Полковник словно прочувствовал решимость пленного и быстро зашагал вдоль строя. Калау уже требовательно смотрел на Прохорова, чтобы тот подтянул рукав.
– Растерялся парень, – вместо Михаила по-немецки ответил Фролов и взял его за руку, оголил номер.
Илья так сильно сжал пальцы, что Прохоров понял, товарищ предостерегает его от поступка, к которому сам подводил разговорами. Решимость «убить немца» так и осталась существовать только в мыслях. Доктор Калау переписал номер с руки в гроссбух и заспешил вслед за полковником. Вскоре прозвучала команда:
– Разойтись по рабочим местам.
ebooksa