В оценке расстояния пешего перехода по Земле Георга я ошибся самую малость, вместо обещанных двадцати пяти километров нам пришлось тащиться в западном направлении около тридцати.
Мы пересекали северную часть острова, лишенную ледников и снежных куполов. Она была относительно ровной – без глубоких ущелий, высоких взгорков.
Порой меня охватывало беспокойство и я останавливался, осматривая небо, вслушиваясь в звенящую тишину…
Нет, погони я не опасался – лишившись вертолета, охранникам шахты просто не на чем было пересечь широкий пролив между островами. Однако на пограничной заставе «Нагурское» имелась парочка вертолетов «Ми-8», и это слегка настораживало. С одной стороны, мне не верилось в то, что руководство компании «Стратегия-Рен» сообщит пограничникам о беглецах. Зачем им выносить сор из избы? Зачем поднимать шум? А с другой стороны, кто знал, насколько тесны отношения здешних соседей?
Возможно, хозяин компании давно подобрал ключик к генералам-пограничникам, чтобы те не совали нос на шахту. Именно по этой причине я сразу исключил вариант обращения за помощью к начальнику местной заставы.
Так или иначе, не повстречав ни одной живой души, мы добрались до западного берега острова Земля Георга. Перед нами открылся вид на узкий пролив. От Земли Александры нас отделяло не больше семи километров спокойной воды.
– Отдохнем? – присел Чубаров на камень.
– В резинке отдохнешь. Поехали. Я на весла…
За время пешего перехода ветерок снова набрал силу, немного сменив направление.
Теперь он дул на юго-запад, подгоняя и без того сильное течение в проливе. Нам приходилось изрядно налегать на весла и забирать вправо, чтобы резинку не снесло к южной оконечности острова.
– Надо спешить, ребята, – поторапливал я. – На аэродроме острова Земля Александры работают сотрудники компании, с которыми у руководства шахты есть связь. Как бы нас не встретили…
Приблизившись к берегу и приготовив оружие, мы всматриваемся в каждый скальный уступ, в каждую лощинку, в каждый приличный по размеру булыжник. Но в прибрежной полосе никого нет.
– Либо они ждут нас в другом месте, либо нам повезло, – выскакиваю на мелководье.
– Что дальше, Женя? – хватает Даниэль бутылки с минеральной водой.
– Сооруди парус и оттолкни резинку подальше от берега. Если ее заметят наши преследователи, пусть ловят призраков…
Через пару минут провожаем взглядами пустое судно, резво плывшее по проливу на юго-запад.
Взбираемся повыше, осматриваем восточную часть обширного острова. Никого.
– А где аэродром? – почему-то шепотом спрашивает Чубаров.
– Километрах в пятнадцати к западу. Отсюда его не видно. Пошли…
На предпоследнем этапе побега мы выбирали для передвижения низины, разломы и прочие складки местности. К сожалению, северо-восточная часть Земли Александры была равнинной. И чем ближе мы подходили к аэродрому, тем чаще приходилось прижиматься к земле или снежному покрову. Прорезиненная роба, надетая поверх оранжевых костюмов, отчасти помогала оставаться незаметными, однако полагаться на удачу в серьезных делах не следовало.