Чумазый направился к лифтам и на ходу бросил:
– Обживетесь – узнаете. Тот турнир на самом дне шахты проходит. Там вообще редко кто выживает.
– Эй, эй! – закричали мы вслед. – Скажи хоть пару слов об этом турнире!
– Вот пошлют работать на тридцатый уровень – тогда и увидите…
Изрядно заинтриговав нас, шахтер с перепачканным лицом исчез в тоннеле. А возле тупичка продолжалось чествование победителей. Откуда-то появилось пиво в банках. Корниенко и Парамонов (кто из них кто – мы не знали) в радостном возбуждении опорожнили по полбанки, остальное принялись плескать в товарищей.
– Будто заезд в гонках выиграли, – посмеивался Степаныч.
– Заслужили, – парировал Серега. – И, между прочим, тоже жизнями рисковали…
– Не, пацаны, вы поняли?! – кричал один из победителей. – У меня завтра контракт кончается, и такая везуха! Домой с баксами полечу!!
«Действительно, счастливчик, – подумалось мне. – Сто тысяч – выигрыш приличный, да и на счете у парня наверняка накопились бабки. Теперь заживет…»
Потолкавшись у тупичка, отправились к лифтам и мы. «Школа молодого шахтера» закончилась, и завтра нас ждал первый рабочий день в другом качестве.
Глава пятая
За ужином я постоянно вертел головой в поисках Даниэля – мне не терпелось узнать, был ли он сегодня в кольцевом штреке и принимал ли участие в тамошнем турнире.
Странно, но чернокожего парня нигде не было. Минут через пять я замечаю за соседним столом высокого крепкого парня лет двадцати семи – того, который, невзирая на молодость, был абсолютно лысым.
– Эй, приятель, – окликаю его. – А где Даниэль?
Прожевав кусок жареной курицы, тот спрашивает:
– Ты разве не знаешь?
– Нет. Я сегодня пахал на двадцатом уровне.
Парень отодвигает тарелку с недоеденным ужином и поднимается из-за стола.
– По жребию он попал в пятый заезд кольцевых гонок. Его вагонетка забурилась перед самым подъемом. Слишком сильно он ее разогнал. Так вот…
Глотаю вставший в горле ком.
ebooksa