— Нет времени. Нам нужны три мула не первой свежести, какой-нибудь крестьянский товар для продажи и что-нибудь поесть в дорогу. Мы уйдем, машина останется здесь.
— Все будет исполнено. Присядьте под навес.
Хуан отдал приказания. Через полчаса, навьюченные животные стояли у палатки.
— Все, пора, — Сергей скептически осмотрел своих попутчиков, — да, ремесленники из вас — еще те. Но, что выросло — то выросло… Почему я постоянно слышу какой-то лязг? Ну-ка, подпрыгнули… Поднять рубахи… Вы что, идиоты? На войну собрались? Ты бы, придурок, с собой еще базуку прихватил. Оставить все оружие, кроме ножей… Не армейских, кретины. Обычных, с деревянными ручками… Кажется, с вами будет хлопот больше, чем с самим заданием. От меня ни на шаг. Ни сейчас, ни потом. Никаких действий без команды. А главное — держите язык за зубами или его у вас вообще не будет. Лично вырву. Вперед.
«Крестьяне» медленно направились в сторону леса.
— Саид, что будем делать? Нельзя же вот так все время наблюдать.
— Пойдем за ними. С командиром все в порядке. Это уже хорошо. Подвернется случай — пообщаемся. Нет — будем ждать. Нахрапом лезть нельзя. Можем сорвать его планы. Тогда, сломанные носы — меньшее, на что мы можем рассчитывать.
Тем временем, «торговый караван» углубился в джунгли. Путь до Ла-Пальмаса лежал неблизкий. Сергей рассчитывал попасть в город только к вечеру. Там — ночевка. День — на разведку, потом — обратно.
Шли молча. Разговаривать было не о чем, да и, собственно, не с кем. Напарники, согласно приказа, казалось, даже не дышали. Мулы покорно плелись, иногда пофыркивая и отгоняя гривами назойливую мошкару. Андреев внимательно поглядывал по сторонам. Прислушивался. Пока, спокойствие сельвы ничто не нарушало.
В таком неспешном темпе прошло около двух часов. Внезапно, Сергей что-то почувствовал. Нет, он ничего не видел и не слышал. Именно почувствовал. Остановился и поднял руку. Бойцы застыли, медленно озираясь. Мельник и Саид, двигавшиеся на почтительном расстоянии, тут же «превратились» в заросли папоротника. Андреев потянул носом воздух. Никаких посторонних запахов. Постояв с минуту, застыв, как изваяние, он тряхнул головой и двинулся дальше. Но тревога его уже не покидала. Смутное предчувствие опасности, находившейся где-то рядом, жгло затылок. Левая ладонь слегка вспотела. Еще, через час, майор объявил привал.
— Привяжите мулов и займитесь обедом. Я пойду, прогуляюсь. И будьте внимательны. Что-то здесь не так.
Сергей скрылся в лесу. Он отошел от стоянки метров на сто вперед, присел на корточки, как будто бы что-то искал на земле. Потом резко распластался, слился с кустами и отполз в сторону. Приподнялся. Крадучись сделал большой крюк и стал подбираться к своему лагерю с тыла. «О, как, — свежепримятая трава и пара четких следов от военной обуви подтвердили его предчувствия, — у нас гости. Кто такие? Почему не знаю?». Тут он услышал тихий свист и вслед за ним — шепот:
— Командир, это я, Мельник.
«Кто это? Здесь никого не должно быть. Тем более того, кто меня знает. Но почему он не напал, а наоборот — засветил себя? Проверим».
— Командир, я здесь.
Из-за дерева показалась широкая, улыбающаяся физиономия крепко сложенного мужчины в камуфляже, при полном вооружении. В голове Андреева «щелкнуло реле» и электрический разряд, как молния проскочил ото лба к затылку, активируя «серые клетки». Мозжечок тупо заныл. Где он видел этого незнакомца?
— Серега, мы тебя вторые сутки ищем, высматриваем.
— Зачем?
Мельник опешил. Он ожидал совсем другого разговора.
— Командир, тебя что, сильно по голове били? Это же я, Мельник. Ты не узнаешь меня? Мы же на задании. Помнишь Толстяка, Лысого, Слона, Саида?…
ebooksa