– Не факт, – немного подумав, ответила Сергеева. – Хозяин, кажется, меня не очень жалует.
– Почему?
– Этот вопрос не ко мне. Так ведь бывает: человек может нравиться или не нравиться совершенно без причины…
– Бывает, – согласился Володька. – А вот вы сказали, что в ресторане вы были вторым лицом…
– Это если не считать хозяина, – вставила реплику Сергеева.
– Да, если не считать хозяина, – поправился Коробов. – А вам никогда не хотелось стать первым лицом?
– Хотелось, – спокойно выдержала взгляд следователя по особо важным делам Наталья Сергеева. – Но не в смысле зарплаты, хотя шеф-повара, естественно, зарабатывают намного больше всех остальных поваров, в том числе и сушефов…
– А в смысле чего? – воспользовался Коробов случившейся паузой.
– В смысле самостоятельности и возможности творить, – немного подумав, ответила Сергеева.
– Тогда, наверное, надо быть одновременно и шеф-поваром, и владельцем ресторана, – произнес Коробов.
– Абсолютно верно, – согласилась Сергеева. – Месяцев восемь назад я как раз пыталась открыть свой ресторан.
– И что? Аренда задушила? Или место попалось неудачное?
– Ни то и ни другое. Мне просто не дали лицензию на алкоголь.
На какое-то мгновение на лицо Сергеевой набежала тень. Было похоже, что открытие, а вернее, неоткрытие своего ресторана было ее больным местом.
– Надо полагать, к самостоятельности и возможности творить у вас еще будут попытки, – сказал Коробов.
– Надеюсь, – в тон ему ответила Сергеева.
– А скажите, Наталья… э-э…
– Михайловна, – охотно подсказала Сергеева.
– … Наталья Михайловна, – благодарно посмотрел на собеседницу Володя. – В последнее время вы за своим другом и коллегой Трофимом Максимовым не замечали ничего странного? Может, он как-то иначе себя вел, нежели обычно. Или было что-то особенное в его поведении, может быть, с ним недавно что произошло? Может, ему кто-то угрожал, или он сам был кем-то недоволен? Говорят, что он попивал в последнее время больше обычного?
– Кто говорит, Аделаида Марковна? – быстро спросила следователя Наталья Михайловна.