Вера засмеялась. Право, она была прелестным существом, Чертанову просто повезло.
– Скажете тоже!
– А потом – я ведь для вас знакомый, – широко улыбнулся Дмитрий Степанович. – Я вас видел в обществе Михаила Чертанова. А с ним мы, можно сказать, друзья.
Вера невольно всплеснула руками:
– Ах вот оно в чем дело. А я-то гадаю, откуда знакомо мне ваше лицо.
– Так поедем? – с мягкой настойчивостью предложил Дмитрий Степанович.
Лицо Веры приняло задумчивое выражение. Она посмотрела на часы и сдалась:
– Хорошо, едем!
– Ну, вот и прекрасно! – обрадовался Дмитрий Степанович.
Неожиданно в его голове что-то неприятно щелкнуло, и Шатров почувствовал, что шагнул в темноту, словно под черепной коробкой оборвали какие-то провода. Дмитрий Степанович даже выставил руку, чтобы не натолкнуться на препятствие, но уже в следующую секунду мир вновь наполнился красками.
– Вам нехорошо? – обеспокоенно раздался голос вблизи.
Дмитрий Степанович не сразу сообразил, что он принадлежит Вере. Такое впечатление, что произошло смещение пространства. Будто в один миг он был отброшен на десятилетие назад. В его голове звучало множество голосов, которые не позволяли сосредоточиться. Еще через несколько секунд они сделались глуше и скоро умолкли совсем. Остался только один неприятный баритон с заметной хрипотцой. И прежде Шатрову приходилось слышать этот голос, только он никак не мог определить, кому же он все-таки принадлежит? Голос все более крепчал, подавляя его собственные желания и навязывая ему свою волю. Вдруг болезненно ужалила мысль: «Уж не дьявол ли проник в мое подсознание?!» Усилием воли он попытался вытеснить чуждый голос, но скоро осознал, что противостояние бесполезно. И он непременно проиграет в этой изнурительной борьбе, если не сейчас, то позже. Шатров вдруг почувствовал, что очень устал, на лбу даже проступила обильная испарина, словно он выполнял неимоверно трудную физическую работу. Он вспомнил, что уже испытывал нечто подобное, только в очень слабой форме. Вспомнил даже, когда это началось: вскоре после того, как он съездил в детдом под Зеленоградом, пытаясь узнать что-нибудь об отце. Тогда он общался с директором детдома Курковым.
Собрав остаток сил, Шатров улыбнулся:
– Все в порядке. Так вы едете?
Показав в улыбке красивые зубы, Вера сказала:
– Конечно. Если для вас это не составляет труда. А где ваша машина?
– Она вот там. Пойдемте! – Неожиданно раздался звонок мобильного. На экране определитель высветил номер Уманова. – Слушаю… – отозвался Шатров. – Что-то срочное? Ах вот как! Есть все доказательства? Что ж, интересно было бы взглянуть. Хорошо, еду! – Выключив телефон, Шатров посмотрел на Веру: – Только у меня к вам одна просьба, сначала заедем к моему другу, а уж потом я отвезу вас. Договорились?
Вера улыбнулась:
– Только если это ненадолго.
– Обещаю, это займет всего лишь две минуты!