Чертанов очнулся оттого, что кто-то усиленно тряс его за плечо. Открыв глаза, он увидел склонившегося над собой Захара Маркелова. Кроме Захара, в комнате находилось еще несколько человек, разговаривающих вполголоса. Лица у всех были озабоченные, напряженные. Так бывает, когда в комнате лежит покойник. Но ведь он-то жив! Окно было распахнуто настежь, и прохладный ветер обдувал его лицо. Чертанов лежал на полу, голова болела, как будто бы кто-то ударил его дубиной по макушке.
Рядом с Захаром стоял Балашин и вполголоса что-то энергично втолковывал невысокому плотному человеку. Тот слегка повернулся, и Михаил узнал в нем полковника Крылова.
Чертанов прислушался.
– Понимаете, Геннадий Васильевич, никто не видел, что произошло. Просто отворилось окно, и он выбросился.
– Все зависит от того, как он вывалился, – возражал полковник. – Может, ему кто-нибудь помог?
– Скорее всего, это самоубийство, потому что никого из посторонних здесь не заметили.
– Возможно, так оно и случилось, – как-то нерешительно отозвался полковник. – А каким местом он упал?
– Он ударился головой, – уверенно ответил Маркелов. – Неприятно говорить об этом, но женщины слышали, как от удара раскололся его череп.
– Да уж… Похоже, что действительно он сам выбросился, – согласился Крылов. – Человек, падающий с большой высоты, обычно всегда переворачивается и летит головой вниз.
Чертанов с трудом поднялся.
– Кажется, наш майор очнулся. Переволновались мы за тебя. Входим в комнату, а ты на полу лежишь. Думали, что помер. Ладно, среди нас специалисты оказались, – кивнул он в сторону Маркелова. – Пощупал пульс и сказал, что ты живой. Даже врачей не стали вызывать. Ты не мог бы объяснить, что здесь произошло? Тебя газом, что ли, траванули?
Голова закружилась, и Чертанов тяжело опустился в кресло.
– Вы хотите сказать, что кто-то вывалился из окна?
Маркелов и полковник удивленно переглянулись:
– А мы хотели тебя обо всем расспросить. Разве ты ничего не видел? – спросил Маркелов.
– Странные вы люди, – поморщился Чертанов. – А что я, по-вашему, должен видеть, если все это время я был без сознания? Тимашов брызнул мне в лицо какой-то гадостью, и я отключился!
– Ах вот оно что, – протянул полковник. – Значит, ты не знаешь, кто выбросился из окна?
– Конечно, нет! – Чертанова осенила смутная догадка. – Это, наверное, Тимашов!
– Ты можешь объяснить, как сам-то оказался здесь?
– Я пришел поговорить с Тимашовым, у меня были к нему вопросы, – пояснил Чертанов.