— Зачем вы это делаете? — крикнул Томми.
Мэйзи еще крепче прижала его к себе и покачала головой. Женщина подошла к ним вплотную.
— Я делаю это, потому что твоя мать шлюха.
Мэйзи едва не задохнулась от возмущения.
— Не смейте говорить такие слова при ребенке! — крикнула она.
Женщина рассмеялась, приподняв кончиком ножа подбородок Томми.
— Что за ерунда! Томми, ты разве не знаешь, кто такая шлюха? Я тебе объясню: это плохая женщина, которая соблазняет чужих мужчин.
Мэйзи вдруг подумала, что, наверное, сумасшедшая дамочка забрела в их дом по ошибке.
— Кейт никого не соблазняет, — с вызывающим видом возразила она.
Но в следующий момент надежда на ошибку рассеялась, как утренний туман.
— Расскажите это вашим чучелам, — язвительно парировала женщина. — Я верю своим глазам и ушам — Кейт Маккаскер не удастся заполучить Джека Кэйна. Этого еще не хватало после всех трудов, которых мне стоило избавиться от его жены.
Мэйзи с ужасом поняла, насколько все серьезно — эта женщина… только что призналась в убийстве миссис Кэйн. Ей не почудилось? Во рту у нее внезапно пересохло.
— Отпустите мальчика, — попросила она. — Пожалуйста, он же ни в чем не виноват.
Женщина не обратила никакого внимания на ее слова и начала один за другим выдвигать ящики кухонных столов. У Мэйзи мелькнула мысль о бегстве, но разве можно оставить Томми? Она сомневалась, удастся ли им убежать, а потому незваную гостью ни в коем случае нельзя было злить.
А новоявленная Ма тем временем с диким грохотом крушила все вокруг, выбрасывая на пол ножи, вилки и прочую утварь. Потом она принялась за шкафы, с громким стуком открывая дверцы и шаря по полкам, пока наконец не нашла то, что искала — рулон эластичного бинта, — после чего решительно направилась к Мэйзи.
Видя, как Томми дико озирается по сторонам, Мэйзи почувствовала спазм в горле — только бы малыш не натворил глупостей.
— Томми, сиди смирно и будь хорошим мальчиком, — сказала она со всей твердостью, на какую была способна в этих обстоятельствах.
Женщина обернулась и посмотрела на Томми, продолжая связывать Мэйзи лодыжки.
— Верно, Томми, будь хорошим мальчиком, — с той же интонацией повторила она. — Не делай глупостей, а то мне придется тебя отшлепать.
В считанные минуты она связала Мэйзи и Томми по рукам и ногам, затем приложила бинт ко рту мальчика.