— Нет!
— Что нет? — удивился Хуррам. Какой-то придворный пытается его остановить?
— Ваше высочество, они с Мехрун-Ниссой приняли единственно верное решение. А у вас через два дня свадьба. Вы не можете вернуть Арджуманд Бегуму без того, чтобы не ранить сердце ей и не нанести обиду своей невесте.
— Но я не могу без нее. Я не стану жениться! — вдруг объявил принц.
— Ваше высочество, это следовало бы сделать давно, но не сейчас, когда караван принцессы в двух днях пути от Агры. Нельзя. Вы наследный принц и не можете распоряжаться своей судьбой, такова воля Аллаха. Женитесь сначала на Кандагари Махал, а потом возьмете в жены Арджуманд Бегум. Иначе вы можете потерять расположение отца.
Хуррам хмыкнул:
— Я единственный наследник! Хосров слеп, а Шахрияр бестолков и рожден рабыней.
— Но падишах достаточно молод, и он вчера женился… — осторожно напомнил Джафар.
— Я не стану предавать Арджуманд и жениться на Кандагари Махал ради наследования трона.
Джафар понял, что принц так и поступит, но все равно возразил:
— И ввергнете Хиндустан в новую войну с Персией, отказав внучке шаха на пороге своего дома.
Хуррам некоторое время молча смотрел вдаль, где хвост каравана уже скрывался из виду, его лицо исказила гримаса боли, потом почти простонал:
— Что же мне делать?..
Джафар осторожно коснулся его рукава:
— Теперь ждать. Вы не можете ничего изменить сейчас, но немного погодя все изменится само. А пока дайте знать Арджуманд Бегум, что любите ее и ждете возможности жениться.
— Как?
— Я могу отвезти письмо…
— Да! Ты будешь постоянно возить наши письма, она дождется, — обрадовался Хуррам.
Джафар обругал сам себя за проявленную прыть. Постоянно ездить в далекую и опасную Бенгалию ему вовсе не хотелось, а вот догнать караван сегодня он вполне согласен. Хуррам наследный принц, но главное — он друг, которому Джафар готов помочь.
Мехрун-Нисса была права, в зенане и при дворе только и разговоров, что о ее появлении на свадьбе и дарах. Их не смогла перебить даже болтовня о свадьбе принца Хуррама. Вернее, женщины зенана ждали чего-то подобного и от Арджуманд, гадая, как же поступит девушка, если ее тетка была столь щедрой.
ebooksa