Но еще до этого Арджуманд получила послание от Хуррама со стихами, пусть не очень умелыми, но душевными. Удивительно было не само письмо (сколько их она получила за последние годы!), а то, как его передали.
Неожиданную помощь принц и его возлюбленная получили от принца Хосрова. После хаджа Хосров сильно изменился, он стал мягче, человечней, словно понял, что трон не главное, что есть высшая власть, став слепым, он будто прозрел душой.
Хуррам свободно встречался с братом, тот взял письмо, чтобы передать его через Сати в дом Гияз-Бека. Конечно, так долго продолжаться не могло, но даже одно послание со словами любви лечило измученную душу Арджуманд так же успешно, как снадобья Сати лечили ее ногу.
Первые дни после возвращения в зенан Мехрун-Ниссы и Арджуманд Салиха старалась, чтобы Акрабади не оставалась с ними наедине, боясь, что чувствующая свою вину принцесса примется извиняться.
Сама агачи всячески унижала девушку, приказывая служанкам ничего не давать ей в руки и обходить стороной, держа светильники и даже чаши с водой в руках:
— Вдруг вы споткнетесь и обольете Арджуманд Бегум?
Мехрун-Нисса удивительно спокойно наблюдала за всем, знающие ее люди могли бы насторожиться, но в зенане было слишком много новеньких. А спокойна она была потому, что уже сделала свое черное дело. И хотя Салиха вполне заслужила приготовленную ей расправу, Мехрун-Ниссу это не оправдывало.
В тот день агачи заставила тетку и племянницу в числе прочих присутствовать при расчесывании своих роскошных волос. Это была милость, но Мехрун-Нисса и Арджуманд стояли в стороне, от них все держались подальше, словно от прокаженных.
Проведя гребнем по волосам агачи, служанка вдруг в ужасе замерла.
Салиха прикрикнула на нее:
— Что ты заснула?
— Ваше величество… — растерянно прошептала девушка.
— Что?!
На гребне осталось довольно большое количество черных волос.
— Ты слишком сильно дернула? Я прикажу растоптать тебя слоном!
— Ваше величество, — упала бедолага на колени, — я лишь едва коснулась волос гребнем.
Салиха сама тронула волосы, и еще одна тонкая прядь осталась в ее руке.
— А-а-а!
Неизвестно, чем бы все закончилось, но в эту минуту в покои агачи вошла та, для которой не было преград в зенане, — королева Рукия.
— Что за крик? Ханзаде, почему в гареме визг и беспорядок?!
ebooksa