В отсутствие агачи Салихи Бану притихла и принцесса Акрабади, женщины чувствовали себя вольно, даже Ханзаде не справлялась с их ссорами и мелкими драками. Самой популярной угрозой стало: «Будешь лысой, как агачи!»
Не лучше выглядела и Акрабади, у нее тоже выпали ресницы.
Моргая лысыми веками, она рыдала:
— Я пожалуюсь…
Подруга по несчастью фыркнула в ответ:
— На кого, на королеву Рукию? И кому — падишаху и принцу? Она воспитывала обоих — и падишаха, и принца.
— На принца! — неожиданно заявила принцесса. — Он не выполняет свои супружеские обязанности.
И снова более старшая и опытная Салиха зашипела:
— Хочешь, чтобы тебя поднял на смех весь зенан? Нет, мы отомстим иначе. Рукия сильна, да не во всем. К тому же у наших соперниц есть секреты, кое-что я уже знаю.
— Как я ее ненавижу! — сжала кулачки Акрабади.
Было от чего отчаяться, принц трижды называл жену именем соперницы среди бела дня, а по ночам теперь не приходил вовсе. Если он не приходит, как можно родить сына?
Неожиданно к Акрабади Махал пришла Арджуманд. Несчастная принцесса сидела взаперти, и приход соперницы ее разъярил:
— Чего тебе нужно?! Пришла полюбоваться на мою беду? Смотри, — она откинула край сари, которым прикрывала лицо, и Арджуманд увидела веки без ресниц. — Нравится?
— Нет. Я принесла снадобье, которое поможет их отрастить.
— Что?! Ты хочешь, чтобы я поверила тебе?
— Можете не верить, — Арджуманд присела рядом и взяла лежавшее на столике зеркальце. — Я при вас намажу свои ресницы, чтобы вы видели, что это не опасно.
Акрабади с изумлением наблюдала, как соперница смазывает каким-то снадобьем собственные ресницы, потом позволила намазать и свои.
— Повторяйте это трижды в день, но не чаще, иначе будет другая беда. И никому не говорите, что я дала это средство.
— Откуда оно у тебя? — прошептала потерянная Акрабади.
— Не важно, я знаю, что вы не со зла уронили на меня светильник, и что очень любите своего мужа, тоже знаю. Я не могу это осуждать, но и вы не судите меня строго.
ebooksa