– Уже темно, ничего не видно. Подожди до завтра.
– Пойдет снег, я не хочу, чтобы его замело.
Брэди надел перчатки и вышел. Солнце совсем скрылось, в нескольких шагах от шале уже ничего не было видно. Брэди включил фонарь, прошел вперед и направил луч в лес.
– Вы здесь? Я хочу поговорить, – сказал он негромко.
Меньше всего он хотел, чтобы его услышала жена.
Он обошел вокруг шале, повторяя:
– Выходите!
Никакого ответа. Никого. Никаких следов.
Становилось холодно. Слишком холодно, чтобы кто-то продолжал прятаться в лесу, поджидая его. Они наверняка уехали. Где-то в лесу время от времени похрустывали ветки, и Брэди показалось, что это звук шагов. Может быть, кто-то идет за ним следом? Он направил фонарь в чащу. Деревья, низкие ветки, колючие кусты, камни, тьма… Повалил снег.
Брэди остановился в самом начале тропинки. Вдруг где-то ниже по склону, среди елей, раздался крик, пронзительный, повторяющийся. Брэди подумал, что это кричит какой-то зверь. Какой – он не знал, что ему, горожанину, было простительно. Может быть, лиса? Кажется, именно они так пронзительно тявкают. Зверь как будто перебегал с места на место. Может быть, ему не нравилось, что Брэди зашел на его территорию?
Он вздрогнул, подумав, что это действительно так. Он слишком близко подошел к Племени, и они предупреждают его. Что будет, если он ослушается?
Брэди повернул обратно. Под ногами поскрипывал снег. Ему вспомнились детство, прогулки, игра в снежки… Окна шале ярко светились, как маяк на вершине скалы. До дома оставалось совсем немного. Он уже думал о том, как будет греться у камина.
Вдруг ему показалось, что за ним кто-то идет.
Что сзади кто-то есть. Прямо у него за спиной. И что он готов нанести удар.
Волосы встали дыбом. Брэди отпрыгнул в сторону, обернулся и…
Луч фонаря скользнул по ровному сверкающему снегу.
Никого.
Брэди задыхался, пот катил с него градом.
ebooksa