Они разошлись по машинам и разъехались.
Суетливым и тяжелым выдался день. Теперь надо было незаметно проникнуть в особняк мэра и присоединиться к гостям. Задачка не из простых. Там все во фраках и смокингах, а он в мундире с погонами. Белая ворона. Надо сделать проще. Уйти в отдельную комнату, выпить и лечь спать. Вполне естественное состояние человека после трудного дежурства.
У него все получилось. В половине второго ночи гости уже порядком накачались. Визгунов прихватил из бара бутылку виски и незаметно поднялся в гостиную второго этажа. Пусто. Не включая свет, он добрел до дивана, выпил полбутылки из горлышка, чтобы снять напряжение, и, завалившись на диван, тут же заснул.
3
О гибели дочери ему сообщил сам мэр во время общего завтрака. Пока это было лишь соображением, но не фактом. Просто сосед нашел возле его дачи труп женщины с изуродованным лицом и по некоторым приметам предположил, будто жертвой стала Светлана Бартеньева. Возможно ли такое? Визгунов тут же помчался на место происшествия.
Полковник знал, кого на самом деле нашли в овраге, но нервничал так, словно ему и вправду предстояло увидеть труп дочери. Ведь если бы не оперативность Балабанова, то так и случилось бы. Теперь Пичугину надо самому убедиться в результатах своей затеи. В трехстах метрах от особняка мэра стоит неприметная машина. А в ней – мощное оборудование, позволяющее прослушивать и записывать все разговоры в кабинете мэра. Майор Балабанов сидел на точке безвылазно. Сейчас его замещал надежный человек. Благодаря оперативности майора им удалось спасти жизнь Светланы. Но это еще не конец, а лишь начало незримого противостояния.
Визгунов прибыл на место, когда эксперты уже закончили работу. Его встретил майор Балабанов, возглавивший оперативно-следственную группу.
– Найдены следы машины. Но есть и другие сюрпризы, товарищ полковник. В двух метрах от калитки криминалисты обнаружили на траве кровь. Два пятна. Это кровь разных людей, как мы выяснили. И она не совпадает с результатами анализов крови погибшей и ее мужа. Из этого следует вывод, что в ночной потасовке участвовало как минимум четыре человека. Может быть, больше, если тех двоих у калитки убили. Кто-то сумел вывезти их трупы. На основании этих данных вам следует разработать версию предполагаемых событий. Раненого мужа Светланы подобрал на главной улице брат вдовы подполковника Сухомлинского, Евгений Андрианов, и отвез в больницу. Следователь Зубко уже туда поехал. С вами встречаться не захотел.
Подошел медэксперт Крылов:
– Извините, Андрей Борисович, но вам нужно осмотреть тело. Без вас мы его не трогали, а нам пора отправлять труп в морг.
– Да, Савелий Аркадьевич, я готов. Даже вам не дали отдохнуть в праздники?
– Меня сюда вызвал мой начальник, профессор Белоцерковский. Тело обнаружила его жена. Случай очень сложный, и он решил, будто я Господь Бог и, кроме меня, в деле никто не разберется.
– Я с ним согласен. Более опытного врача в Институте судебной медицины нет.
Визгунов направился к оврагу. Увидев изуродованный труп, он заплакал. Лицо оставалось спокойным, только левое веко дергалось, а по щекам текли слезы. Этого мужественного человека еще никто не видел плачущим. Только сейчас, в свете дня, полковник разглядел девушку: она действительно походила на его дочь. Он лишь на мгновение представил, что перед ним лежит Светлана, и слезы сами полились ручьем. К тому же сообразительный Балабанов взял из дома халат дочери и переодел убитую, а потом набрался храбрости и исполосовал ее охотничьим ножом. Увидев результаты своей работы днем, он, вероятно, сам поразился собственной жестокости.
– Это моя дочь, – тихо прохрипел Визгунов.
Крылов тут же подал сигнал санитарам, те вынули тело из воды, переложили на носилки и накрыли простыней.
– Увозите, – коротко приказал медэксперт.
– Когда это случилось? – спросил Визгунов, не трогаясь с места. Он никак не мог отвести взгляд от журчащего ручья.
– Тело переохлаждено. Точно определить невозможно. Но не менее десяти часов назад, – ответил Крылов.
– Чем ее резали?