— Но как же Игорь Валентинович?! — воспротивилась девушка.
— Мы ему уже ничем не поможем. Кто знал, что так случится!
— Это ты во всем виноват! Это ты потащил его в пещеру!
— Прошу тебя, Анфиса, не нужно! Мне и так тошно! Пойдем.
Подсвечивая фонариком, Аксенов обходил крупные валуны, чувствуя, как они, не желая выпускать его из западни, цепляли острыми краями куртку, безжалостно рвали штаны. Из стен, обдавая жаром, продолжала вылезать вязкая лава, теперь приходилось обходить ее стороной. В какой-то момент показалось, что она перекроет выход, все более вздымаясь и нагромождаясь. Позади, пугая треском, рушились своды пещеры, не выдерживая накопившейся лавы.
— Скорее! — тянул за собой девушку Аксенов.
— Дима, только не так быстро! Я не успеваю, я могу упасть!
Вход был завален огромными валунами, через которые узкой полоской пробивался свет. В какой-то момент Аксенову показалось, что выбраться они не смогут, — им суждено быть похороненными во все поднимающейся лаве.
Камни, плотно прилегая друг к другу, едва пропускали свет. Сколько же здесь тонн? Десять, а может быть, двадцать? Толкнув один из камней, Дмитрий почувствовал, как он слегка покачнулся, и крикнул:
— Анфиса, помоги! Мы справимся!
Пещера все более наполнялась газом, проникавшим сквозь марлевую повязку. Приникнув лицом к стылым камням, он вдохнул свежий воздух.
— Толкай! Еще сильнее!
Уперевшись плечом в нагромождение камней и крепко стиснув зубы, Анфиса пыталась вместе с ним откинуть камень. Наконец им это удалось. Огромный валун слегка пошевелился, а потом вдруг неожиданно скатился вниз, стуча острыми краями о россыпь камней и подминая под себя кустарники, разросшиеся на склоне. В пещеру дохнуло раскаленным колючим воздухом.
— Пролезай вперед, — подтолкнул девушку Дмитрий.
Лава неумолимо наползала. Уткнувшись языками в каменную преграду, она поднималась все выше, поглотив нижние камни. Кровля пещеры, не выдерживая напирающего расплавленного базальта, осыпалась, и с потолка тяжело падали плиты растрескавшейся породы.
Анфиса протиснулась в брешь и скрылась где-то в нагромождении камней. Позади с шумом ахнул свод, погребая под собой погибшего Якушева. Сбросив верхний камень, Дмитрий, более не мешкая, юркнул в расширенную брешь и начал жадно глотать стылый воздух.
Анфиса, оперевшись спиной о торчавший камень, лежала рядом.
— Пойдем, — потянул он ее за руку. — Здесь находиться опасно.
Им удалось отойти лишь метров на пятнадцать, как вдруг за спиной сильно ухнуло. Обернувшись, Дмитрий увидел, как своды пещеры обвалились, сама сопка заметно просела, обнажив каменные складки, а через вход, как из стиснутого пирога, стала выползать лавовая начинка, пожирая разросшиеся кусты черемухи.
— Надо уходить отсюда! Быстрее!! Вниз! К машине! — прокричал он и вдруг осознал, что не слышит собственного голоса. Горы загрохотали артиллерийской канонадой, выбрасывая в воздух столбы пепла. — А оттуда двинемся к морю.