На миг все застыло. Потом опять возник силуэт Хоппера – он опустил окно и исчез.
В потрясении я ждал, что вот-вот пронзительно завизжат сирены или служанка. Но стояла тишина.
– Он что, совсем того? – прижимая ладонь к сердцу, прошептала Нора. – И что нам делать?
– Ничего. Ждем.
Ждать, как выяснилось, предстояло недолго.
И десяти минут не прошло, как подкатило одинокое такси – и затормозило прямо перед домом.
– Ой батюшки, – выдохнула Нора.
Задняя дверца отворилась, и появилась грузная женщина.
– Эсэмэсь Хопперу, – сказал я. – Пускай выметается оттуда срочно.
Нора лихорадочно порылась в поисках телефона, а я скользнул меж припаркованных машин и зашагал к женщине, которая шла к крыльцу таунхауса, нашаривая в сумочке ключи.
– Простите, пожалуйста?
Она не обернулась. Пихнула ключ в замок, толкнула створку.
– Мэм, вы не подскажете, как найти ближайшее метро?
Она нырнула в дом и включила свет. В щели мелькнула белая прихожая, черно-белый шахматный пол, а затем – в тот миг, когда женщина повернулась и грохнула дверью, – и сама женщина.
Скрежетнула задвижка, пропищали семь цифр кода сигнализации.
Я ошеломленно застыл.
Фонари на крыльце окатили меня ярким светом. Хочет посмотреть через камеру.
Я поднялся по ступенькам и позвонил.
Мне не ответили.
Я позвонил еще раз, потом еще. Я не ждал, что она откроет, – я лишь хотел предупредить Хоппера. Так он поймет, что пора сматываться. Я бодро сбежал с крыльца, зашагал к Парк-авеню. На углу перешел дорогу и обнаружил Нору на прежнем месте.