– Ясно. Я ухожу.
Он топтался у открытой двери; его шарф трепал ветер, а лицо покраснело от сырого воздуха.
– До свидания.
После того как он ушел, Фрида вернулась в кресло у камина и сидела там несколько минут, задумчиво глядя на пляшущие языки пламени. Потом взяла газету и слово за словом, страница за страницей прочитала всю историю. Затем смяла все в маленькие шарики и скормила их огню.
– Как часто вы видитесь с сестрой? – спросила Фрида.
Она в первый раз встретила Роуз Тил чуть больше года назад, когда та все еще не знала, есть ли у нее вообще сестра. Тогда она была пугливой молодой женщиной с чувством вины, и ее по-прежнему преследовал призрак маленькой девочки, которую она потеряла из виду на пути домой из школы и больше никогда не видела. Она чувствовала себя ответственной не только за то, что крошечная Джоанна исчезла без следа, но и за страдания своих родителей. Ее мать снова вышла замуж и родила еще двоих детей, а отец, пропахший виски и горем, жил в тесной, грязной квартире в окружении фотографий пропавшей дочери.
Фрида видела ее несколько раз после того, как Джоанну спасли, и, если уж на то пошло, теперь Роуз Тил мучилась куда больше, чем до этого события. Джоанна, которая на момент похищения была боязливым, уязвимым ребенком, вернулась изменившейся до неузнаваемости. Их воссоединение окончилось полным провалом. Джоанна испытывала глубокое, отдающее насмешкой презрение к Роуз, к своим родителям, ко всему миру, который они олицетворяли.
– Редко, – призналась Роуз. – Она не очень-то хочет видеть меня. Я могу ее понять, – торопливо добавила она, – учитывая, через что ей пришлось пройти.
– А вы? Вы хотите ее видеть?
Роуз посмотрела на Фриду и прикусила нижнюю губу.
– Честно? Не особенно. Я боюсь. Но я чувствую, что должна хотеть увидеться с ней.
– Потому что она ваша сестра?
– Потому что она моя сестра. Из-за всего, что ей довелось испытать. Потому что… – Она замолчала.
– Вы все еще считаете себя виноватой в случившемся?
– Да, хоть я и знаю все, что вы собираетесь мне сказать.
– Тогда я не буду ничего говорить. Вы читали ее книгу?
Роуз покачала головой.
– Когда-нибудь прочту, – сказала она. – Наверное, мне стóит узнать, что она может сообщить.
– У вас есть экземпляр книги?
– Они выслали ее мне еще до того, как она поступила в продажу. К ней прилагалась записка, где указывалось, что Джоанна хочет, чтобы я прочла ее книгу.
ebooksa