– Тише, стой. – Он схватил ее за плечо.
Тут шум раздался снова, значит, он верно расслышал. Шорох где-то на обрыве.
– Оливер!
Шорох стих, словно Вехтеру всего лишь показалось. За деревьями аллеи начинались дикие заросли кустарника. Им пришлось пробираться по сугробам, бороться с тонкими сухими ветками, хлеставшими по лицу. Луч карманного фонаря лишь создавал прыгающие тени, и Вехтер выключил его. Света от уличных фонарей и снежного неба было достаточно. На небольшом обледенелом холмике посреди кустов он поскользнулся и схватился за ветку. Тут снова послышался шум со стороны обрыва.
– Оливер, оставайся на месте! – крикнул Вехтер.
Никакого ответа.
Что случилось бы, если бы они за ним не погнались? Может, он попал в беду из-за того, что они пустились в погоню? Или он уже давно находился далеко отсюда, в нескольких трамвайных остановках, а они преследовали куницу или крысу? Вехтер шагнул вперед, но дальше идти было некуда, склон обрывался почти вертикально вниз. Комиссар вновь поскользнулся, поцарапал руку о ледяную ветку и замерзшие комья земли. И, когда Вехтер снова ощутил под ногами твердую почву, он увидел его.
Небо было светлым, как полярной ночью, грязно-желтым от смога, дымки и отсветов уличных фонарей.
Берег был укреплен валунами, между которыми образовалась щель, – небольшая отмель с блестящей, омытой волнами галькой вдавалась в реку. Изар не замерз: быстрый черный поток нес куски льда. Оливер шел в направлении воды. Его босые ноги шагали по покрытой льдом гальке, как по ковру.
Вехтер на ходу включил фонарик и направил луч на затылок мальчика:
– Стоять!
Ноги Оливера коснулись ледяной воды, он не колебался ни секунды. Было бесполезно наводить на него оружие, он ничего не слышал, ничего не чувствовал, шел все дальше и дальше.
– Стой! – крикнула Элли, ее голос прозвучал как резкая брань.
Что-то все же подействовало на Оливера. Он остановился, когда его тощие ноги были уже по колено в воде, пропитавшей его джинсы. Они должны были подойти ближе. Так близко, чтобы схватить его.
Элли по дуге обошла Оливера, подбираясь к нему сбоку. Вехтер догадывался, что она замышляла. Но как им вдвоем блокировать одного? Может, стоило отправить на поиски больше людей? Но что бы это дало? Повергло бы загнанного зверя в еще большую панику? Сейчас нельзя было толкать Оливера. Невозможно будет выловить человека из этого черного бурлящего потока. Если мальчик упадет, его тело унесет течением. Оливер даже не замечал, что стоит босыми ногами в ледяной воде. Он был похож на лунатика, балансирующего на коньке крыши, и его нельзя было будить. Вода затекала в ботинки Вехтера, холод обжигал, он словно шагал по огненному ковру.
– Оливер, подойди ко мне. – Он поднял руки и показал ему ладони.
Оливер развернулся. В его глазах была пустота. На бледном лице виднелись веснушки, более темные, чем обычно. Нет, это не веснушки. Капельки крови.
– Давай… давай… – Он подманивал его, как ведьма, отступал потихоньку назад, стиснув зубы. Каждый шаг в ледяной воде отдавался болью во всем теле.
Краем глаза он видел, как Элли продвигается вперед. Он не мог на нее смотреть, он не мог выпустить Оливера из поля зрения. Прочь, прочь от воды. Оливер, как робот, двигался к нему. Всего несколько сантиметров отделяло его от вытянутой руки Вехтера. Элли подобралась ближе. Слишком близко. Он сделал жест, чтобы ее остановить, и она замерла. Здесь он все должен был уладить один, наедине с Оливером.
– Подойди ко мне, дай мне руку.
ebooksa