Незнакомец оказался высоким, крепкого сложения мужчиной в дешевом костюме, из открытого ворота желтой синтетической рубашки проглядывала бычья шея. Внимательные серые глаза на открытом, немного детском лице, коротко подстриженные светлые волосы.
– Мистер Томас Ламарк?
Мягкое произношение, свойственное жителям северной части Лондона, но голос не лишен властности.
– Да, – кивнул Томас, так и излучая обаяние. – Чем могу быть вам полезен?
– Детектив-констебль Роубак, полиция Лондона. – Он показал Томасу удостоверение. – Извините за столь раннее вторжение, сэр. Не могли бы вы уделить мне несколько минут?
Увидев, как резко дернулся кадык Томаса Ламарка, Роубак понял, что этот человек испугался. Хотя это еще ни о чем не говорило; из личного опыта он знал, что многие невиновные люди начинают нервничать при виде полицейского.
Но голос хозяина дома оставался по-прежнему спокойным:
– До чего же вы некстати, офицер. Я как раз собираюсь на похороны.
Томас тут же молча выругал себя. Он не собирался этого говорить.
Детектив в ответ сочувственно произнес:
– Примите мои соболезнования – кто-то из близких?
– Нет, не очень. Понимаете… Просто у каждого из нас есть определенные обязательства.
«Чего тебе надо?»
– Да, конечно.
Они молча стояли, глядя друг на друга, – этакий стоп-кадр на верхней ступеньке лестницы.
Наконец Роубак настойчиво сказал:
– Я займу не больше пяти минут вашего времени.
Подобная напористость встревожила Томаса. Восемь часов. Время до выхода у него еще было. Около получаса: хватит, чтобы поговорить с этим типом и отнести завтрак зверьку. Он должен узнать, что нужно полицейскому.
– Прошу вас, проходите. Хотите кофе? У меня колумбийский. Отличный сорт, рекомендую. В этом году из-за эпидемии кофейной ржавчины купить его труднее обычного. Попробуйте, очень вкусно.
– Спасибо, я уже пил кофе.