Белое безмолвие

– Да. Всё… будет хорошо. Есть… рация. Ты идешь?

Пошел бы он, если бы я сказал, что остаюсь? Не знаю. «Он не в том состоянии, чтобы куда-то идти, – говорил я себе. – Это, блин, какой-то скелет ходячий. Скажи ему „нет“».

Я кивнул.

Сейчас ветер подталкивал нас, очки мои заметало зернистым снегом. Используя ледорубы, как трости, мы начали траверс через трещины. Марк теперь двигался еще медленнее, как и я. «Твое тело умирает здесь, Сай». «Кошки» скрежетали по смеси снега, льда и камней. На обычной высоте подняться было бы несложно, но здесь это напоминало… напоминало восхождение на гору Эверест. Бездна внизу, казалось, влекла меня назад, и я даже радовался, что поле зрения ограничено. «Не смотри вниз». Где-то над нами Ванда, возможно, как раз в этот момент делала последние шаги до вершины. «Пожалуйста, пусть беда стряслась не с ней».

Время здесь течет по-другому – насчет этого Малколм был прав. Данное понятие, похоже, вообще потеряло свое значение, когда мы плелись по откосам и камням, а свет играл с нами в свои игры, отчего поверхность казалась более плоской, чем на самом деле. Мои глаза с трудом различали нескончаемую волнистую гладь скалы и пятна неподатливого снега. Мы совершили фундаментальную ошибку. Зона поиска оказалась слишком большой, шансы найти Джульет – нулевые. Тело могло скрываться под курганом из снега и льда; мы, возможно, уже даже переступали через нее. Раньше воображение рисовало мне, что она лежит в доступном месте, ее отлично видно, и выглядит она умиротворенной и прекрасно сохранившейся, как Джордж Мэллори. Чертов тупица!

Марк остановился, наклонился вперед, сдвинул маску, и его вырвало. Ничего нового. Я заставил его сесть, вынул бутылку воды из кармана и протянул ему. Он отмахнулся.

– Плохо, – сказал он.

– Что, назад?

– Нет… дальше.

– Ты знаешь, куда идти?

«Ну откуда ему это знать?»

– Думаю, да.

Я проверил его кислород. Уровень по-прежнему был на четырех делениях. Он попил, прокашлялся; я помог ему встать на ноги и испугался, потому что сам задохнулся даже от такого минимального усилия.

Он сделал несколько шагов и упал на бок. Я потянулся, чтобы поймать его, но, несмотря на всплеск адреналина в крови, отреагировал слишком медленно. Он взмахнул ледорубом и скользнул вниз футов на шесть.

А затем в двадцати метрах ниже от него я увидел это: яркое цветное пятно посреди снежной насыпи. Солнце затянуло облаком. Я часто заморгал, чтобы прояснить зрение, и посмотрел снова. Розовый. Костюм розовый. Это наверняка она. Наверняка. Но теперь я не мог понять, как она упала с гребня, который находился далеко справа от нас и намного выше.

Чувства у меня были противоречивые.

– Марк! Мы нашли ее.

Он устало кивнул в ответ и встал на четвереньки.

Я двинулся к ней, останавливаясь через каждые десять шагов, чтобы перевести дыхание, и не торопясь, – не хотелось подходить слишком близко без Марка. Частично заметенная снегом, она лежала лицом вниз: ноги раскинуты, правая рука под телом, затылок закрыт капюшоном. Она оказалась миниатюрнее, чем я ожидал; на ней все еще были горные ботинки, но одна нога неестественно вывернулась в лодыжке. Нахлынула волна печали: «Ну, привет, Джульет».

Затем пришла мысль: «Сними ее. Снимай прямо сейчас. Сделай это, сделай это, сделай это. Снимай. И быстрее, пока Марк не подошел». Механически, как будто моими действиями управлял кто-то другой, я, постаравшись не сдвинуть кислородный баллон, снял рюкзак и вынул видеокамеру. «Ты не должен так поступать», – возмутился другой голос в моей голове. Я снял наружную рукавицу, оставив ее болтаться на шнурке, и нажал кнопку «Запись». Но ничего не произошло. Я попробовал снова. Камера по-прежнему не работала. Проклятье! Я сдвинул кислородную маску в сторону и подышал на камеру, после чего наконец замигала красная лампочка.