Белое безмолвие

– Медленно, медленно!

Именно так – медленно, медленно. Единственный способ передвигаться здесь.

Затем он остановился и поднял руку. Снял кислородную маску и что-то сказал в рацию.

– …иду прямо сейчас, конец связи. – Он повернулся к нам: – …беда.

– Что? – Господи, даже говорить было больно.

– Альпинист попал в беду. Необходимо поднести кислород. Оставайтесь здесь.

Мой мозг некоторое время обрабатывал эту информацию, и я подумал: «Только не Ванда. Пусть это будет не Ванда».

– Оставайтесь здесь. Вы меня поняли? Никуда не двигайтесь.

Мне ужасно хотелось схватить Мингму за грудки и заставить его рассказать, что там, черт возьми, происходит; но ни Марк, ни я ничего подобного не сделали, а просто стояли и смотрели, как он поднимается вверх. Марк отстегнул свой жумар от веревки и сел. Я последовал его примеру, хотя было очень непросто найти положение, которое казалось бы безопасным. Под нами раскинулись аллювиальные равнины Тибета, залитые сейчас тусклым светом; над нами высилась вершина. Хребет Гималаев и остроконечные пики ослепительно сияли, будто хромированные.

Мы ждали, постукивая ботинками, чтобы поддерживать циркуляцию крови в пальцах ног.

Сколько мы так просидели, пока Марк не заговорил? Может быть, час? Он постучал меня по плечу и снял маску, чтобы я мог его услышать.

– Мы должны идти.

– Спускаться вниз?

– Нет. К маме.

«К маме». Он так и сказал. Не «к Джульет», не «к моей матери».

– Что?

– Иначе мы упустим… упустим шанс. Мингма может не… – Он запыхтел и умолк.

– Ты знаешь, как туда добраться?

– Думаю, да. Это недалеко.

– Ты уверен?