Когда я карабкался наверх, держась за веревку, словно какой-то любитель, ноги начали дрожать – Кентон называл это «делать Элвиса». Я попытался нащупать упор для ног, но не нашел его. Мои истерзанные пальцы не смогли удержать меня; в мышцах не было сил. Тогда и произошла эта неминуемая случайность – я сорвался. У меня не было времени на то, чтобы подумать: «Сейчас будет больно». Жизнь не промелькнула у меня перед глазами. Я упал на спину – бух! – и это разом вышибло весь воздух из легких; каска громко треснула и отлетела в сторону, и мгновенно наступила темнота.
«Я не могу дышать».
Умер.
«Я умер?»
– Угу.
«Странный звук. Это я его издал?»
– Угу.
«Не шевелись. Сломана спина. Думаю, у тебя спина сломана».
– Эд!
«Здесь нет Эда».
Но всё не могло кончиться таким образом.
Не знаю, сколько я так пролежал, уверенный, что умер или умираю. Я уже и забыл, какой кромешной здесь бывает тьма. Часто заморгав глазами, я увидел блеск звезд, но больше ничего.
«Может, Эд уже здесь, прямо сейчас, а ты об этом просто не знаешь. Подкрадывается ближе, движется неестественными рывками, как мертвая школьница в японском фильме ужасов».
Пугало ли это меня? Да. Но, с другой стороны, я же сам этого хотел, верно? Я хотел, чтобы Эд бросился на меня. И куда подевались голоса, которые спасли меня в прошлый раз?
«На этот раз они не придут к тебе, дружок. Ты умрешь в темноте, как это должно было произойти во время твоего предыдущего визита сюда».
Нет.
Я пошарил вокруг своей искалеченной рукой в поисках каски с фонариком. Ее нигде не было. Если она действительно сломалась, то так и получится. Я умру в темноте, не вопрос. Медленно и осторожно я сел, и меня тут же вырвало. Я приложил ладонь к спине и бедрам, почти ожидая нащупать торчащие обломки костей. Перевернувшись на четвереньки, я снова извергнул рвоту, почувствовав во рту прокисший вкус бренди, виски и наполовину переваренного бутерброда с ветчиной.
Но я мог двигаться. Уже что-то.
Я неуверенно помахал руками в пространстве возле себя; полная темнота дезориентировала и вызывала тошноту. Внутренне я был готов ощутить прикосновение холодной мертвой кожи или, может быть, жесткой, как наждак, щетины на лице Эда.
Боль в спине по-прежнему донимала меня, но дышать стало легче. Я коснулся головы, пытаясь определить, нет ли трещины в черепе. Пальцы стали мокрыми. Я сунул их в рот. На вкус соленые – кровь или пот?
ebooksa