Формула бессмертия

«И почему я прицепилась к ведьме из Бортничей, ведь после ее смерти прошло почти сто лет? И что это может дать для моего расследования пропажи девушек?» — Здравый смысл подсказывал, что она зря тратит время на поиски в этом направлении, однако интуиция настаивала на их продолжении. — «Неспроста реальные происшествия переплетаются с событиями из романа Алмазова. Пусть это хоть иллюзорная ниточка, но за нее стоит потянуть».

За поисками в Интернете она не заметила, как на смену ночи пришло утро, и с ним начались поручения тети. Поэтому сразу после завтрака Оксана заявила, что отправляется на работу. На самом деле, сев в автомобиль, она перезвонила Вете.

— Здравствуйте. Простите, что тревожу вас, хотела узнать — Вениамин Игнатьевич не выходил на связь?

— Нет, Оксаночка, ни от него, ни о нем нет никаких известий. Я чувствую, что мои нервы на исходе. Эту ночь я не сомкнула глаз — все казалось, что откроется дверь и зайдет Веня. Больницы, морги уже обзвонили — слава Богу, Вени там нет. Но его молчание очень тревожит. Мы живем вместе уже четыре с половиной года, и за это время ничего подобного не случалось. Он человек творческий, ему нужна смена «картинок», я это понимаю, но почему он так долго молчит? — Голос у Веты был взволнованный, чувствовалось, что она извелась в ожидании известий от гражданского мужа.

— Причины могут быть разные, постарайтесь успокоиться. Было очень много случаев, когда человек исчезал надолго, потом возвращался, а причина оказывалась до смешного прозаической.

— Лишь бы он вернулся скорее, — тяжело вздохнула Вета.

— Мне известно, что Вениамин Игнатьевич работал над новым романом. Я могла бы на него взглянуть? — И для убедительности Оксана добавила: — Вдруг это поможет в поисках вашего мужа.

— Увы, Оксана, это невозможно. Вениамин работает на компьютере, вход в который защищен паролем, мне неизвестным.

— Жаль, знакомых хакеров у меня нет, — вздохнула Оксана и попрощалась.

Зато через Интернет она довольно быстро нашла краеведа Киевщины Овсиенко Никодима Павловича, согласившегося встретиться с ней в Бортничах.

В час пик движение по Южному мосту в сторону правого берега оказалось затрудненным и почти свободным — в левую, поэтому Оксана быстро переехала мост, прокатила по проспекту Бажана до Харьковской площади и, сделав правый поворот, вскоре въехала в Бортничи, бывший поселок, ныне входящий в состав Дарницкого района Киева. На первом светофоре повернула влево, остановилась у торгового ряда павильонов, где ее должен был ожидать краевед. Здесь было довольно оживленно, и Оксана вышла из автомобиля, «нацелившись» выпить чашечку эспрессо в расположенном рядом магазинчике.

— Здравствуйте, вы меня ожидаете? — Ей навстречу шагнул невысокий худощавый седой мужчина лет шестидесяти.

— Никодим Павлович?

— Он самый.

— Как вы относитесь к кофе?

— Спасибо, не пью — сердечко пошаливает.

— Тогда прошу в автомобиль. — Оксана с сожалением вдохнула ароматный запах кофе, доносящийся из открытых дверей.

— Итак, я вас слушаю — что вас интересует? — Краевед пытливо взглянул на нее.

— Я узнала, что во время гражданской войны в Бортничах сожгли ведьму. Вам что-нибудь об этом известно?

— Очень интересно, откуда вы об этом случае знаете? О нем сами жители села того времени старались не распространяться, не рассказывать чужим. Мой покойный дед, будучи в ту пору подростком, был непосредственным участником тех событий.