— Разумеется.
Мы медленно зашагали к моей машине. Ли сказала:
— Мы и вправду были очень близки с Сарой, мистер Крим. Три года мы проучились с ней вместе, а последний год прожили в одной комнате. Ее смерть стала для меня настоящим ударом. Поэтому я очень прошу вас: скажите мне правду. Зачем вы сюда приехали?
— Я уже ответил на этот вопрос, мисс Мэдрен.
— Разве? Вы — сыщик, состоящий на службе страховой компании, и вы хотите сказать мне, что проделали двести двадцать миль на автомобиле просто так, без особой причины? Это абсурдно.
Мы уже стояли возле машины и, прежде чем ответить, я посмотрел девушке прямо в глаза.
— Не вполне, — сказал я. — У меня свои методы, мисс Мэдрен, и я не готов раскрыть их вам. Главное состоит в том, что мне совершенно, даже жизненно необходимо найти это колье. Не могу объяснить — почему. Подобная кража это лабиринт, из которого ведут десятки тропинок, но лишь одна из них приводит к выходу. Допустим, половиной из этих тропинок целиком распоряжается полиция — они всегда пользуются одними и теми же путями, которые обследуют досконально, не упуская ни каких мелочей. Иногда они добиваются успеха, иногда — терпят неудачу. Я же предпочитаю пользоваться обходными путями, которые, хотя и длиннее, но зато не так истоптаны. Понимаете? Чтобы распутать клубок, надо потянуть за какую-нибудь ниточку. Я выбрал эту. Сару Коттер. Вас устраивает такое объяснение?
— Не совсем, — призналась Ли.
Да, подумал я, такую на мякине не проведешь. А сам спросил:
— Скажите мне, только со всей откровенностью, какой была Сара Коттер на самом деле?
— Что вы имеете в виду? Она была моей подругой, прилежной ученицей когда хотела, — надежной… на нее всегда можно было положиться. Она никогда никого не бросала в беде. Жилось ей несладко, не то что другим, которых пестуют родители. Но, когда у нее было хорошее настроение, все вокруг радовались.
— Она была замкнутой?
— Нет, ничего подобного. Просто… порой ей приходилось довольно туго. Такое у всех случается.
— Она не могла покончить с собой?
— Как вам не стыдно, мистер Крим! Нет, не могла.
— Вы, похоже, абсолютно в этом уверены?
— Да!
— А как она отреагировала на весть о самоубийстве отца?
— А как бы вы сами отреагировали на подобную весть, мистер Крим?
— Что ж, справедливо. У вас есть ее фотокарточка?
ebooksa