– Запутавшейся, скажем так.
– О, Боже… Ты хотел спасти меня, – она удивленно качает головой. – Как же «Стая» тебя не раскусила?
– Ответ довольно прост: злых людей легко обмануть.
Она смеется:
– Полагаю, поспорить с этим я не могу. И все-таки не пойму, о чем ты, черт возьми, думал. После всего, что я с тобой сделала…
– Если говорить об этом. Понимаю, что ответу твоему доверять, наверное, не могу, но должен спросить: когда ты отдала меня им, это было… Ты меня ненавидела?
– Имеешь в виду, было ли это чем-то личным? Эх, не то чтобы… Вот с мамой это было личное, – говорит она. – Определенно. А с тобой, ну, разве что немного – ты же был моим братом все-таки – но, в основном, просто так… Как это Диксон назвал, «поистине экстраординарный грех»? Да. Полагаю, у меня к таким слабость, – она смотрит на дверь, но без особой надежды. – Слушай, знаю, что ты не можешь позволить мне выйти сухой из воды, но есть какой-нибудь шанс, что я смогу уговорить тебя дать мне тридцать секунд форы?
– Прости, Джейн.
– Тогда пятнадцать секунд. Да ладно, Фил, ты же сам сказал, что хочешь спасти меня. Я все еще могу измениться.
– Если так, обсуди это с Господом. Что ты предпочитаешь?
– Хорошо… Я выбираю инсульт. Менее болезненно, чем сердечный приступ, и, может быть, уходя, я увижу славное световое шоу.
Он кивает и переключает диск на ИИ. Глубоко вдыхает. Очень медленно выдыхает.
Ее веселят эти попытки переломить себя:
– Да Боже ж ты мой, Фил, я бы уже десять раз тебя пристрелила.
– Прости, – отвечает он, но все еще колеблется. Она наблюдает, черпая силы в его неуверенности. Когда пистолет поднимается, она уже совершенно спокойна, и ее последние слова звучат почти ласково:
– Все в порядке, братишка. Я готова. Отправляй меня в Землю странствий.
Благодарности
Во-первых, спасибо всем обычным подозреваемым: моей жене Лизе Голд, моему агенту Мелани Джексон и моему редактору Элисон Каллахан. Спасибо также Лидии Уивер, Ольге Гарднер Галвин, Жанетт Перес, Мэтью Снайдеру, Гарольду и Рите Голд, Кэти Кейн, Чарльзу МакАлису, Майклу Хиллиарду и моим добровольным сотрудникам по связям с общественностью в «Queen Anne Books»: Патти МакКолл, Синди Митчелл, Теган Тигани, Лиллиан Уэлч, Хилари Вонкс, Торри Маршалл, Холлис Джамматттео, Мэри Хелбах, Ирэне Пиекарски, Энн Уайкофф и Николь Моген.
Луи Коллинз и Вашингтонскому Книжному клубу, которые прочитали черновик первых глав «Злых Обезьян» и убедили меня, что это действительно та самая книга, над которой я хочу работать. Дженнифер Смит, Кристоферу Бодану и Зои Стефенсон, которые прочитали готовую рукопись и прояснили несколько вопросов, висевших в воздухе. Зои Стефенсон также за двойную проверку латыни, а Джону Кроули – за тройную перепроверку. Анне Любе за помощь с немецким. Джошу Спину за ответы на мои дурацкие вопросы по медицине с его обычным апломбом. Филипу Кику, Трею Паркеру, Мэтту Стоуну, Дэвиду Саймону, Лоуренсу Сутину, Нилу Стивенсону, Дэвиду Фридману, Брюсу Шнайеру, Яну Гарольду Брунванду, Нейлу Стейнбергу и преподобному Джеку Раффу, которые послужили мне источниками вдохновения, прозрения и/или умных баек. Спасибо вам всем.
В департаменте муз спасибо Памеле Сью Мартин, Лиз Фэр и Злой Иве.
ebooksa