Злые обезьяны

– Итак, вся эта… – она обводит рукой комнату. – Эта… игра… Она нужна была тебе, чтобы прочесть мои мысли, когда я спущу курок?

– Да, – говорит Диксон. – И рад сообщить окончательные выводы. Ты – зло.

– Да, я такая, – она не может сдержать усмешку. – Но знаешь, не стоило столько возиться. Мог бы просто спросить мою мать.

– Наверное, будь она еще жива.

– Да, неловко вышло. Ты знаешь, что грузовик, который ее сбил, так и не нашли? – она замечает, как напрягается Фил, и улыбается еще шире. – И что теперь? Ты меня перевербуешь? Сделаешь двойным агентом?

Диксон качает головой:

– Ты – злая обезьяна. Теперь, когда это очевидно, организация больше не нуждается в твоих услугах.

– Ясно, – она кивает и пожимает плечами, принимая неизбежное. – Ну ладно, я неплохо развлеклась. Кое-какие гадости устроила по дороге.

– Кое-какие, – соглашается Диксон. – Но меньше, чем сама думаешь… Начало было настоящим, – объясняет он, – но после задания с Арло Декстером «Затраты-Выгоды» стали беспокоиться, что слишком опасно позволять тебе свободно бегать даже под пристальным наблюдением. Верн начал давить на меня, настаивал убить тебя и покончить с этим. В конечном счете я убедил его согласиться на альтернативу. Мы отдали тебя «Жутким Клоунам». Все, что произошло с тобой после встречи с Робертом Мудром, было имитацией.

– Имитацией, – говорит она. – Ты имеешь в виду «Озимандия»… Обед… Вегас?..

– Фантастический ландшафт и муравьиные фермы, вот и все.

– Не может быть! Это… Они не могли этого сделать!

– Мил останется доволен, что его иллюзии оказались настолько успешны. Выходит, мне надо перед ним извиниться. Когда я впервые увидел сценарий, подготовленный его людьми, то был уверен, что некоторые сюжетные ходы не сыграют. Но «Клоуны» лучше меня разбираются в человеческой доверчивости.

Она задумывается:

– Икс-препаратов не существует?

– Наркотиков, которые позволяют останавливать время и летать, как ниндзя-супергерой? Нет, их не существует.

– Ну это досадно… А если истории в закусочной никогда не было, значит…

– И Верн, и Мудр живы, – говорит он. – Ах да, и у Мила не было сердечного приступа.

– А что насчет Джона Дойла?

– «Злые Обезьяны» убили его двадцать лет назад.