Кафе «Jake’s Place» на Харрисон-авеню было темным, практически пещерным местечком с бордовыми кабинками и кучей столиков, где люди могли насладиться хорошей едой, при этом вполне анонимно. Пару раз Эйвери даже замечала там кинозвезд и других знаменитостей. Роуз впервые обнаружила это место во время решения проблемы с опекой. Несмотря на уверенность Эйвери в том, что Роуз выбрала его именно для того, чтобы не попадаться на глаза людей с матерью, все же именно это кафе объединяло их, и тут они встречались каждый раз, спустя много месяцев после разлуки.
Роуз пришла раньше и уже заняла кабинку подальше от других клиентов.
Во многом она была очень похожа на Эйвери в молодости: голубые глаза, светло-каштановые волосы, фигура модели и превосходное чувство стиля. Она была в блузке с коротким рукавом, которая подчеркивала ее загар. На краю левой ноздри красовалось крошечное колечко с бриллиантом. Совершенная осанка и сдержанный взгляд. Она небрежно улыбнулась матери перед тем, как снова стала пустой и закрытой от нее.
– Привет, – произнесла Эйвери.
– Привет, – раздался краткий ответ.
Эйвери наклонилась в попытке обнять ее, но не получила ответа.
– Мне нравится это колечко в носу, – сказала она.
– Я думала ты ненавидишь подобное.
– На тебе это смотрится отлично.
– Я не ожидала получить от тебя письмо, – сказала Роуз. – Ты не так уж часто связываешься со мной.
– Это неправда.
– Беру свои слова обратно, – размышляла дочь. – Ты связываешься со мной лишь когда дела идут отлично, но из того, что пишут в газетах и что я сейчас вижу, – добавила она прищурившись, – это не тот случай.
– Большое спасибо тебе.
Для Эйвери, которая каждый год видела дочь лишь урывками, Роуз показалась гораздо старше и более зрелой, чем шестнадцатилетняя девушка. Раннее поступление в колледж. Полная Брандейская стипендия. Она также подрабатывала няней у соседей.
– Как там папа? – спросила Эйвери.
Официант прервал их разговор:
– Здравствуйте, меня зовут Пит. Я здесь новенький, поэтому будьте ко мне снисходительны. Что Вам принести из напитков?
– Просто воду, – ответила Роуз.
– Мне тоже.
– Хорошо, вот меню. Я вернусь через минутку, чтобы принять ваш заказ.