Глава 15
Чтобы уберечь девочку от похищения злыми духами, повесьте над колыбелью ветку рябины – согласно древним поверьям, первую женщину создали именно из рябиновой ветви. Первый мужчина был сделан из ольхи, поэтому ее ветка защитит мальчиков.
Хлопнула входная дверь. После нескольких секунд тишины на улице чуть слышно пискнула машина, дверь открылась, затем закрылась. Глухо заурчал двигатель, под колесами заскрипел гравий. Вот и все – Патрик уехал. Часы на экране телефона показывают семь тридцать девять, а значит, вернется он часов через двенадцать. В установившейся тишине Лорен припомнилась фраза, произнесенная им накануне: «Милая, ну какой маркетинг без налаживания контактов?» В его картине мира посиделки в барах после работы имели прямо-таки решающее значение для бизнеса. Все это звучало так неуместно, так цинично, но у нее не осталось сил спорить.
За несколько дней до выхода на работу Патрик перебрался в другую комнату. Не по собственной воле, так он говорил, а просто потому, что не мог спать с закрытыми окнами. Она же не могла спать с открытыми.
– Если ты собираешься оставлять окна открытыми на ночь, не важно где, – сказала она, – нам понадобится замок, чтобы я могла запереться в спальне изнутри. Хочу быть уверенной, что хотя бы там мы в безопасности.
Патрик сел в машину, съездил в ближайший хозяйственный магазин и привез ей три замка на выбор. Она выбрала все.
– Три замка? – спросил он.
– Да.
Он странно взглянул на нее, но возражать не стал и послушно поставил все три.
Замки позволяли Лорен спокойно спать, когда за окном было темно, но между ней и Патриком создавали физический барьер, который лишь подчеркивал их отдаленность друг от друга – команда распалась. Не было никакого смысла пытаться будить его ночью, чтобы приглядел за малышами или помог. Проще было делать все самой – бодрствовать, когда нужно, спать, когда она и мальчики в безопасности. Что до Патрика, его тяга помогать и ухаживать угасла совершенно. Знакомая история: забочусь, забочусь, забочусь, ой, я бы заботился, но мне некогда, я устал, столько уже заботился, сил никаких нет. Своими словами и действиями он ясно давал понять, что ухаживать за детьми – дело Лорен, и так будет всегда, роли-то давно распределены: мужчина и женщина, добытчик и хранительница очага. Она пребывала в смятении, которое саму ее застало врасплох. Как она раньше не заметила, что он настолько консервативен? А если бы заметила – все равно бы вышла за него? Тут бы возразить, поспорить, попытаться сбросить с себя этот непомерный груз – но где взять на это сил?
Приходилось как-то справляться, выбора-то не было. Патрик проводил дома совсем мало времени, но, по крайней мере, пытался ее подбадривать. Каждый день писал с работы сообщения, добавляя к каждому «люблю тебя». А когда в конце концов возвращался, обязательно говорил, как здорово она со всем управляется, даже когда дома его встречали кучи нестираных вещей, наполовину опустошенная банка консервированной фасоли с торчащей оттуда ложкой, неразобранная почта на коврике у двери. Говорил несмотря ни на что, а потом бежал звонить сестре и что-то ей объяснял настойчивым шепотом, и, едва он клал трубку, Лорен приходило сообщение от Рути: как дела, как мальчики, непременно заскочу, как только будет возможность.
Когда в дверь постучали, Лорен сперва не хотела открывать. Это уж точно не Рути – она в это время работает. Лорен замерла в арке между кухней и гостиной, надеясь, что человек за дверью решит, что ее нет дома, и уйдет восвояси, но тут тишину нарушил один из мальчиков. Щель для писем на двери приоткрылась, кто-то помахал сквозь нее наманикюренными пальцами.
– Дорогая, ты меня впустишь?
Это была Синди. Лорен прошла через гостиную и открыла дверь.
– Я совсем не ждала гостей, – сказала она, подбирая грязные кружки с ковра. – Но ты заходи.
Некоторое время она суетилась вокруг, и Синди терпеливо ждала возможности ее обнять. Лорен почти сразу высвободилась из объятия и отступила назад, догадываясь, что пахнет от нее не лучшим образом. Разглядев Синди как следует, она поразилась ее виду: красиво одета, животик под струящейся майкой едва заметен, на ногах босоножки на каблуке, на лице – полный макияж.
– Ух ты, – сказала Лорен, пытаясь пригладить пальцами волосы. – Выглядишь потрясающе. Очень рада тебя видеть. – Она взглянула на ребенка. – Вас видеть. Она просто чудо.
ebooksa