– Малы они, чтобы говорить, – возразила женщина.
– Или стары, как сама земля, коли и вправду их эльфы подменили, – ответил мудрец.
– А что же стало с моими малютками? – спросила она.
– Ежели они заговорят, так будешь знать, что это подменыши, а кровные твои чада – у матери-эльфийки.
– И как же мне быть, если это и вправду подменыши?
– Поменять обратно, – сказал мудрец. – А для этого их надобно бросить в реку.
– Хватит! – почти что вскрикнула Лорен. От звука ее голоса все три младенца вздрогнули.
Синди закрыла книгу и принялась разглядывать обложку, водя большим пальцем по золоченым буквам.
– Кто тебе ее подарил?
– Я же сказала, я думала, что ты.
– Ужас какой, страшно представить, что ты обо мне подумала. Клянусь, мне бы с роду не пришло в голову притащить что-то настолько… фу. Дарить женщине, которая только что родила близнецов, книжку со страшилками про близнецов? Это уж совсем за гранью.
Лорен не могла перестать думать о женщине из сказки. Поднялась ли у нее рука бросить собственных детей в реку? Что с ними стало? Лорен одновременно хотела и не хотела знать концовку.
Синди встала, подошла к книжному шкафу у камина и засунула книжку поглубже на полку, с глаз долой.
– Я бы на твоем месте не стала это читать. Лучше сдай ее в благотворительный магазин какой-нибудь. Поставить еще чайник?
Лорен старательно изобразила на лице непринужденность, хотя внутри у нее бурлил океан эмоций. Ей хотелось остаться одной, успокоиться, выкинуть из головы все то, что она только что услышала. И вместе с тем – хотелось достать книгу с полки и дочитать сказку. Неизвестность куда хуже. Синди вряд ли поймет – особенно учитывая, что Лорен минуту назад на нее едва ли не наорала, заставив остановиться. Она и сама не очень-то понимала. Она поднялась, все еще держа на руках сосущего грудь Райли, и сказала, тихо и осторожно:
– Можешь подать мне Моргана, пожалуйста?
Синди вытащила Моргана из колыбельки и пристроила на свободной руке Лорен.
– Спасибо, – сказала Лорен. – Ты знаешь, я, наверное, сейчас не буду чай. Думаю, я лучше пойду прилягу.
– Лорен, все в порядке? – спросила Синди.
– Все отлично. Просто устала немного. Извини меня. Без обид?
ebooksa