– Помните! – хрипел князь, глотая кровь. – Все помните! И те, что от погибели спасутся, и те, что в рабство к поганым уйдут! Помните! Вы – русские люди!
Когда все было готово, Олег вновь поднялся на стену и велел подать супостатам сигнал о переговорах.
– А с нами что же? Что с нами будет? – зароптали внизу люди.
И увидел князь сотни белых лиц, обращенных к нему. Насупясь, готовые ко всему, стояли разоболоченные35 дружинники его, сжимали в руках оружие, и чернецы, похватав кто копье, кто булаву или дубину, глядели на князя, ожидая своей участи. А дальше – смерды, холопы, ремесленники, женщины, старики и малые дети. Мелькали в толпе рогатины, топоры и вилы.
Поклонился народу Олег, подождал, когда стихнет ропот, и поднял руку.
– Много раз водил я вас в походы на ворога лютого, и славу, и победу вместе с вами делил. Да одолели нас поганые, побили дружину и князей побили. И нет теперь во всей земле Рязанской силы такой, чтобы сладить с супостатом. А посему детей спасать надобно, абы не сгинули под татарами люди русские. Поведу я вас ныне в неволю к поганым, и вместе с вами участь эту разделю.
Еще раз поклонился князь, а народ-то внизу обмер, еще белее лицом сделался.
– Аки пропустят татары отроков наших сквозь войско свое, – продолжал Олег Красный, – выходите из обители безоружными, с дарами, какие есть, да кладите все к ногам Батыевым. Я же с игуменом пойду сейчас милости у поганых просить, абы позволил ихний царь детей наших спасти да книги церковные…
Ворота открылись ровно настолько, чтобы выпустить князя и старца-игумена. Замерли защитники на стенах, сжимая оружие. Женщины, улучив минуту, бросились к детям, повисли на стременах, тихонько оплакивая сыновей и дочерей своих.
Олег шел к татарскому войску, и чудилось ему, будто оставшиеся за стеной люди дышат в его затылок. Игумен, волоча за собой посох, что-то шептал на ходу, взор его был обращен к небу. Орда, оставив потеху с женщинами, выступила чуть вперед, заслонив собою костры.
Горготала и шевелилась перед князем раскосая смерть…
Они остановились в трех саженях друг от друга.
Оглядел Олег Батыя-царя и, вскинув голову, оборотился назад: даже попрощаться по русскому обычаю не довелось…
– Что желаит русский князь? – спросил толмач.
– Многих русских людей ты погубил, царь, – промолвил Олег, – многих в полон взял, и города русские разорил да пожег. Добыча нынче твоя большая и в людях, и в узорочье златом. Так позволь же деток малых спасти и книги церковный, от коих нет тебе зла и проку. Расступи воинов своих, царь, дай дорогу в чисто поле. А взамен голову мою бери и людей моих.
Перекрестил игумен князя, и рухнул тот на колени перед Батыем, согнул шею, глядит в землю. Забормотали между собой кочевники, то на Олега Красного, то на монастырь указывают. Наконец отставил ногу Батый и проговорил что-то, поигрывая кистями пояска.
– Красивый ты, князь, и ростом могуч, и удалью, – перевел толмач. – Жалко голову твою рубить.
– Твоя воля, царь. Токмо детей выпусти. Посовещался Батый со своими советниками и говорит:
– А вот прими веру нашу – не токмо детей выпущу, а и тебе самому лучшего лекаря дам.
Игумен взглянул на князя и отшатнулся, перекрестясь.
ebooksa