— Не боритесь с течением, — велел ей уплывающий под свод зельевар. — Если что — ныряйте.
Девушка послушалась, и вскоре тоже оказалась внутри промытого водой тоннеля.
Вода не доходила до потолка, но на нем виднелись следы размывов. Похоже, в дождливые сезоны тоннель заполнялся целиком.
Вскоре потоком их вынесло в другую пещеру, большую и светлую. Здесь подземная река стала мелкой, разбившись на сотни ручьев, разделенных илистыми наносами.
Все ручьи бежали к стене, зияющей трещинами, сквозь которые пробивался дневной свет. Вода уходила прямо под стену и исчезала.
— Смотрите, эфенди! — обрадовано воскликнула Халифа, заковыляв по вязкому илу к соседнему ручью. — Ваша палочка! Ее тоже снесло течением!
Девушка выловила прибившуюся к камню палочку и принесла ее профессору. Снейп взмахнул ею — и ничего не произошло. Профессор взмахнул еще раз, пробормотав какое-то простенькое заклинание. Никакого эффекта.
— В чем дело? — встревоженно спросила Халифа. — Она что, размокла?
— Понятия не имею, — недоуменно пробормотал Мастер зелий. — Все может быть. Я никогда не оказывался в подобной ситуации.
Палочка вовсе не выглядела размокшей, но девушка и не знала, как выглядят размокшие палочки. И возможно ли такое вообще.
— А разве палочка размокнет за какие-то пару часов? Я однажды плавала в море…
— Если периодически колдовать, то можно хоть постоянно держать ее в воде, — раздраженно перебил Снейп. — Магия сама по себе немного подсушивает дерево.
— А, ну да, — смущенно протянула девушка. — Я тогда то и дело заколдовывала медуз.
— Плохо дело, — вдруг хмуро произнес профессор. И это напугало Халифу сильнее, чем сплав вслепую по подземной реке.
— Мы выйдем на солнце, — с надеждой сказала она. — Здесь можно выбраться.
Снаружи жарко, палочка высохнет, и все будет в порядке.
Она первая подбежала к большой трещине и протиснулась к свету. И охнула от неожиданности. Сразу под ногами начинался обрыв. Практически отвесная скала уходила далеко вниз, в пропасть, где среди камней блестела рожденная в карстовых пещерах мутная речушка.
— Что там? — спросил Снейп. Он отстранил девушку и высунулся сам.
— Так, — услышала она. — Однозначно, здесь хода нет. Была бы метла…
Вернувшись назад, профессор подытожил:
ebooksa