«Ех… — зітхнув Чорноп"ятов. — Знав би полковник Бакланов, що зберігається у мене під верстаком! Що ж робити? Де вихід? Невже вся робота пропала марно? Адже недешево дався нам цей пакет… Кость…
Тимофій… — він затулив очі рукою і наважився: — Треба побачитись із Калюжним… За всяку ціну. Попередити його і порадитись… У мене голова вже не варить…»
Зранена снарядами та бомбами, пошматована гусеницями танків і самохідних гармат, лежала шосейна дорога. Над нею одноманітно гули телеграфні проводи.
На верхівці стовпа сидів старий настовбурчений крук і ліниво, знехотя чистив пір"я своїм великим дзьобом.
Вибравшись із лісу вперед, мов дозорець, під лагідними поривами ранкового вітерця кланялася з боку на бік тонка горобина.
Було пустельно й безлюдно. Тишу порушував лиш голосний і переливчастий спін жайворонків, які вилися в небі.
Туманова огляділася, збираючись покинути свою схованку біля дороги, але далекий шум, що долинав десь із західного боку, зупинив її. Вона присіла за гіллям.
Шум наближався, і вже можна було розібрати тріск мотора.
На шосе показались два солдати-мотоциклісти. З тріском і шумом, підскакуючи на вибоїнах, промчали вони і зникли з очей. За ними на великій швидкості їхав бронетранспортер, брязкаючи і гуркочучи металом, а слідом потяглася колона довгих і тупорилих тривісних грузовиків. У кузовах рівними рядами і статечно, мов на параді, сиділи гітлерівці. Сонце виблискувало на металі зброї. Борти грузовиків були розмальовані жовтими смугами і триголовими потворними драконами.
Секунди минали, минали, і здавалось, їм не буде кінця й краю. Тільки хвилин через п"ятнадцять зникла з очей остання машина колони.
І знову, стало тихо й безлюдно на шосе.
Розвідниця швиденько вибралась із своєї схованки, легко перескочила через кювет, глянула на подорожній стовп, на дощечці якого стояла цифра «6», і з безтурботним виглядом подалася в південному напрямі.
На ній було простеньке, але добре пошите ситцьове плаття з дрібненькими чорними квіточками на червоному фоні. З голови напівспадала шовкова косинка. В одній руці вона тримала сумку, в другій — невеличкий букетик квітів.
Через кілька хвилин її обігнала автоцистерна, і Туманова зійшла на узбіччя, а коли з"явилася машина з порожнім кузовом, підняла руку.
Водій загальмував, зупинив машину і висунув голову з дверцят, Туманова бачила, що поруч із ним сидів, схиливши голову, солдат у зеленій формі. Він, очевидно, спав.
— Довезіть мене до Горєлова, — звернулась вона по-німецьки до водія.
Той з неприхованою цікавістю оглянув її і, штовхнувши ліктем свого сусіда, вигукнув:
— Ей, голубе! Лізь у кузов. Звільни місце представниці слабкої статі.
Сусід протер очі, люто позіхнув і нерозуміюче втупився очима в Туманову. Вона здалась йому видінням з іншого світу.
— Ану мерщій! — підганяв його водій.
ebooksa