— Давно работаете в ГПУ?
Разошедшиеся полы тужурки приоткрыли значок «Почетного чекиста», полученный Медведевым в тридцать втором году.
— Да, как видите, — сказал он и поднялся, решив, что оставаться не надо. — Когда же будет ответ?
— Послезавтра. Мы сообщим в горисполком.
Старик, не вставая, кивнул на прощание. Сын проводил на крыльцо.
— К севу готовитесь? — будто невзначай спросил Медведев, полной грудью вдыхая свежий воздух.
— А как же! Сроки подходят, — отвечал агроном. И, что-то сообразив, быстро добавил: — Инвентарь ремонтируем на местах, в бригадах... — он неопределенно махнул рукой в пространство. — Семена есть. Машины есть. Коммуне ведь у нас главное внимание!
— Да. То-то я смотрю... — Медведев устроился в седле, — как-то уж больно спокойно тут во дворе... Ну, конечно, на местах готовитесь. Значит, ждем ответа.
— Послезавтра. Не задержим! — с улыбкой поклонился агроном.
— Ну как? Я думаю, отдадут? — спросил его Витя, когда они отъехали от коммуны.
— Кто? Эти-то? Ни за что! — уверенно ответил Медведев.
Через день в горисполком пришло сообщение: общее собрание членов коммуны «Свобода» постановило завод детской коммуне не отдавать.
Очень уж странной показалась Медведеву эта коммуна, организованная при доме Никифора Лемешко, и он стал собирать сведения.
Коммуна была создана три года назад из богатых хуторян, признана земотделом и стала пользоваться всеми установленными льготами. По существу же никакой коммуны не было. Люди остались на своих хуторах, машины, скот, имущество — все находилось в руках прежних владельцев. Они получали лучшие семена и, конечно, снимали лучшие урожаи. А единоличники — бедняки и середняки — не получали ни семян, ни машин, ни льгот и разорялись.
— Сергачев, — сказал Медведев при встрече начальнику политотдела МТС. — Ведь это же кулацкая коммуна! Что вы смотрите?
— Точно! — воскликнул Сергачев. — Сто раз я этому завземотделом твердил. «Нет», — отвечает, и точка. Говорит, эта коммуна славу району создает. Разрушить ее, говорит, не дадим. Даже других сумел убедить!
— А в горкоме рассказывал об этом?
— Доказательства, говорят, подавай. Формально у них там все обставлено — не подкопаешься.
— И коммунисты у них есть?
— Два человека: Лемешкин сын, агроном. Видел, может, вежливый такой.