Чекист

— У меня был дружок в детстве, такой же маленький, Тимоша, — сказал он, — я очень любил его...

А потом выяснилось, что ее инициалы укладываются в первую часть этого имени — ТИМ. И оба очень обрадовались, словно это было так важно.

— Тимофей, — сказал он однажды, — мне дают квартиру. Мы поженимся?

Она посмотрела на него с удивленной улыбкой. И он понял.

— Через несколько дней. Как только вернусь из Киева. Зачем-то в наркомат вызывают.

— Не задерживайся там, — попросила она.

Он там не задержался. В большом, прекрасно обставленном кабинете Медведева принял старый знакомый, бывший инспектор, теперь уже начальник отдела. Он очень постарел за эти годы, под глазами отвисли темные мешки. Длинное лицо стало землистым.

Не вставая, указал Медведеву на стул, произнес усталым голосом:

— Садитесь, товарищ Медведев.

Затем перевернул на столе несколько листков чистой бумаги, сложил перед собой руки и сказал безразлично:

— Вы увольняетесь из системы наркомата. С сегодняшнего числа.

После чрезвычайно долгого молчания, во время которого начальник несколько раз смотрел на часы, Медведев очень спокойно спросил:

— Я хочу знать, за что.

— Не знаю, — пожал плечами начальник.

— Знаете!

— Вероятно... Вероятно, потому, что вы, товарищ Медведев, с вашими методами работы устарели. Нам нужны более твердые люди.

— А вы с вашими методами вполне современны? — едва сдерживаясь, спросил Медведев.

— Очевидно, — холодно сказал начальник и встал.

— Несколько лет назад вы были просто мелким бюрократом и карьеристом. За эти годы я отстал, а вы выросли. Теперь вы стали карьеристом крупного масштаба. Поздравляю.

— Вы поплатитесь за эти слова! — прорвался начальник, покрываясь зелеными пятнами.