Искатель. 1981. Выпуск №1 ,

— Валерка, ты?.. — В голосе старушки звучал откровенный испуг.

Валет изысканным жестом приподнял берет:

— Ольга Павловна, хозяюшка дорогая, мой вам молочнодиетический привет! Извините, если причинил беспокойство своим долгим отсутствием. Ответственная командировка, пришлось немного задержаться. У меня без меня кто-нибудь был?

— Из твоих приятелей — никого.

— А из не приятелей?

— Кое-кто наведывался, — многозначительно сказала Сенькина, пропуская Валета в квартиру. — Да ты и сам, поди, знаешь?

— Догадываюсь, хозяюшка, догадываюсь. Передавайте приветик при случае.

Валет стремительно прошел в свою комнату, закрылся. Ольга Павловна прислушалась: заскрипели дверцы шкафа.

«Никак в дорогу навострился постоялец… А кто за квартиру будет платить? За свет, за газ, за электричество? Полгода не плачено. Ну уж не-ет…»

Оставив дверь открытой, Сенькина потихонечку вышла из квартиры и заспешила через улицу к телефону-автомату…

Допрос Виктора Лямина продолжается.

— …Зря, Витя, упираешься, — увещевает Бурцев, — от фактов все равно не скроешься. Итак, кто с тобой был еще?

— Один я там был, больше никого, — упорствует Лямин.

Бурцев с трудом скрывает досаду, говорит:

— Благородно, Лямин, но непрактично. Ваших подельников мы все равно возьмем, но скидки за чистосердечное признание уже не жди. Вот так, Витя, может, одумаешься, пока не поздно?..

Лямин в ответ сердито сопит. Затянувшееся молчание прерывает телефонный звонок: Валетова хозяйка сообщает о возвращении Дьякова.

Я прикрываю трубку рукой, говорю быстро:

— Ольга Павловна, слушайте меня внимательно. В квартиру больше не возвращайтесь, это опасно. Ждите нас возле дома, мы выезжаем немедленно.

Ольга Павловна меня не послушалась, и это едва не кончилось трагедией. А было так…

Позвонив в райотдел, она вышла из телефонной будки, постояла у ворот. Небо заволокло окончательно, из облачной серости сочился нудный, нескончаемый дождь. Сенькина знобко передернула плечами. «Шаль бы накинуть, выбежала как оглашенная. Прошмыгну, авось не заметит. А и заметит, что за беда? Скажу — за хлебом ходила».